ソフトＢ　チーム４戦ぶり一発から５点　伏兵・江川昇格即先発Ｖ弾

＜ソ・楽＞７回１死、右越えソロを放ち右腕を突き上げる江川

パ・リーグ ソフトバンク５―０楽天

（8月24日 ヤフオクＤ）
　打った瞬間、確信して右手を上げた。１軍昇格即先発だったソフトバンク・江川が７回１死で迎えた第３打席。２安打と封じられていた塩見のフォークを捉えた。逆方向の右翼席へ先制の今季１号ソロ。日焼けした顔に思わず笑みが浮かんだ。

　「昨日まで（２軍の）暑い中でやっていて、顔は真っ黒です。まさかこんな晴れ舞台に立てるとは思いませんでした」

　１０月に３０歳になるプロ１２年目。１３年に１２本塁打を放っているが、１４、１５年と２年連続で１本塁打に終わった。今季は４月に１軍昇格するも１３試合で打率・２３８、２打点で６月２日に出場選手登録を抹消された。３カ月近く１軍に呼ばれることはなかったが、「僕は２軍の生活が長い。活躍すれば（若手に）勇気を与えられる」と決して下を向かなかった。

　浮上のきっかけをくれたのは野球を教えてくれた父・一良さん（５９）だった。球宴休みの時期に「人よりグリップが上がりすぎや」とメールが届いた。最初は半信半疑も取り入れて、「こんなに助言が効いたのは初めて」と江川。一良さんは「そんなこと言ってましたか。昔から力む癖があるので」と喜んだ。

　工藤監督は「完璧に捉えたね」と称えた。チーム４試合ぶりの一発が呼び水となり、４日の西武戦（西武プリンス）以来１６試合ぶりの２桁１０安打で５得点。マイナス０・５ゲーム差で首位という日本ハムとの激戦が続く中、伏兵の一発をきっかけに打線は息を吹き返した。「腐らずにやっていて良かった」と江川。３連覇を目指す王者が層の厚さを見せつけ、首位の座をがっちり守った。　（福浦　健太郎）

　≪最短２６日Ｍ点灯≫首位ソフトバンクと２位日本ハムがともに勝ち、ソフトバンクの優勝マジック点灯は最短で２６日に延びた。ソフトバンクが２５日楽天戦と２６日ロッテ戦に連勝し、日本ハムがロッテ、西武に連敗すればＭ２６となる。