マートン右太腿裏　鶴岡は右ふくらはぎ…離脱も軽度の筋挫傷

ベースランニングをするマートン

　沖縄・宜野座キャンプ２日目にして、早くも暗雲が立ち込めた。阪神のマット・マートン外野手（３３）と鶴岡一成捕手（３７）が２日、ベースランニング終了後に練習を離脱。沖縄県内の病院でそれぞれ検査を受けた。幸いにも、いずれも軽症で、この日は宿舎で静養した。３日以降は別メニューで調整を続けていく。

　練習開始から間もなく、宜野座球場に緊張感が漂った。ベースランニングを終えた午前１１時すぎ。マートン、鶴岡がグラウンドから姿を消すと、その後、ともに車へと乗り込んだ。マートンは右足を引きずる仕草を見せ、鶴岡の右膝下からくるぶしにかけてはアイシングが施されていた。

　「マートンは右太もも裏、鶴岡は右ふくらはぎをね。ともに軽度の筋挫傷。少し様子を見ようと思う。無理はさせません」

　練習終了後に和田監督が現状を明かした。ともにベースランニング中に発症したもようで、病院で精密検査を受けた。軽症だったが、３日からは本隊と離れての別メニュー調整が決定。現時点で２軍選手との入れ替えはない見込みだが、箇所が箇所だけに慎重に推移を見守る必要はある。

　今季の阪神は目立った戦力補強はなく、現有戦力の底上げがＶ奪回を果たす上で必要不可欠になっている。それだけに、主力選手の長期離脱だけは絶対に避けたいところ。掛布ＤＣの「早い段階のケガで良かったんじゃないか。まだ２日目だし。仮に１週間、１０日間休んでも間に合う」という言葉を借りれば、不幸中の幸いと言ったところか。

　早々のリタイア１号にはなったものの、ネガティブな要素ばかりではない。平田ヘッドコーチが補足する。「（マートンは）仕上がりが早かっただけに張り切り過ぎたのかな。足だよ、足。スパイクをはくと、どうしてもな。まだ、この時期で良かったんじゃないか」。

　マートンは前日１日もランチ特打をこなしており、米国でも密度の濃い自主トレをこなしてきていた。つまり、体が動きすぎた分、患部に余計な負担がかかったという流れだ。この日のアクシデントは、仕上がりの早さ、今季にかける意気込みの裏付けでもあった。元気な姿で再合流する日を今は静かに待つだけだ。