ＤｅＮＡ　グリエル残留＆弟も入団へ　巨人優勢ひっくり返した

（左から）ＤｅＮＡが獲得を狙う三男ユニエルキス、長男ユニエスキ、残留が決定的になった次男ユリエスキ、父ルルデスのグリエル一家（ＡＰ）

　巨人なども獲得に動いていた「キューバの至宝」、ユリエスキ・グリエル内野手（３０）のＤｅＮＡ残留が決定的になったことが１４日、分かった。契約内容は２年総額７億円とみられ、近日中にも正式発表される。ＤｅＮＡは、実弟のユニエルキス・グリエル内野手（２１）の入団交渉も進めており、同一チーム在籍となれば、元ロッテのリー兄弟以来、外国人選手では史上２組目。１７年ぶりのリーグ優勝へ、グリエル兄弟の活躍がカギを握る。

　激しい争奪戦を制した。球界関係者によると、グリエルの獲得交渉に乗り出していた巨人が、この日までに撤退。「交渉の窓口となるキューバ政府は移籍交渉をＤｅＮＡで一本化したようだ」と明かした。グリエルもＤｅＮＡでのプレーを希望しており、残留に支障はない。付帯条項など細部を詰め、近日中にも基本合意に達する見込みだ。

　グリエルは５月１３日にＤｅＮＡに電撃入団し、６月１日に来日。７月に左脇腹痛で１カ月間離脱したが、６２試合出場で打率・３０５、１１本塁打をマークした。持ち前の強打だけでなく、守備や走塁も含めた華やかなプレースタイルはファンからの人気も抜群。中畑監督も「長嶋さん（巨人終身名誉監督）タイプ。格好いいし、独特のオーラがある。もちろん来年もウチでプレーしてほしい」と残留を熱望していた。

　ＤｅＮＡにとっては、今オフの最大の懸案事項だったが、当初は劣勢とみられていた。今季の年俸１億円から大幅増の２年総額７億円を用意したが、巨人も獲得レースに参戦。資金面では劣るだけに、指揮官も「（選手の）取り合いに勝ったことがないから、前向きなコメントはできない。見逃してくれよ」と漏らすほどだった。

　厳しい局面をひっくり返した決め手は、グリエルとキューバ政府が希望した「三塁手手形」の承諾だった。今季は本職の三塁で２４試合に先発出場し打率・３５５だったのに対し、二塁では３５試合先発出場で・２７８。チーム事情で主に二塁を守ったが、サインの数が多く、不慣れな守備位置で戸惑いを隠せなかった。キューバ政府との交渉過程で来季は本人の希望を尊重し、三塁の定位置を用意。能力を最大限発揮できる環境を準備した。

　さらに頼もしい相棒も加わる。実弟のユニエルキスで、現在入団交渉も進めている。今季はキューバの国内リーグで打率・２８７、１本塁打。まだ２１歳と若いが、１メートル９２、８４キロの大型遊撃手で身体能力は兄に見劣りしない。遊撃の定位置が固定できないチームの補強ポイントにも合致する。

　グリエルは国内リーグに参加しているため、ＤｅＮＡ合流はキャンプイン後の来年２月中旬になる見通し。主砲ブランコは退団してオリックスに移籍したが、前巨人のロペスを獲得したのに続く吉報。ＤｅＮＡファンには、一足早いクリスマスプレゼントになりそうだ。

　◆ユリエスキ・グリエル　１９８４年６月９日、キューバ出身の３０歳。０２年にキューバ代表入りし、０４年アテネ五輪で金メダル、０８年北京五輪で銀メダルを獲得した。０６、０９、１３年のＷＢＣに出場し、０６年は二塁手でベストナイン受賞。キューバ国内リーグでは通算１３シーズンで１０８７試合で打率．３３３、２３５本塁打、９３４打点。今季途中にＤｅＮＡに入団。父ルルデス氏も同国代表として９２年バルセロナ五輪で金メダル獲得。１メートル８３、８９キロ。右投げ右打ち。

　≪同時期に日本球界でプレーした兄弟助っ人≫

　☆リー兄弟　兄レロンは７７～８７年にロッテでプレー。７７年に本塁打王、８０年に首位打者を獲得するなど活躍した。弟レオンは７８～８２年に兄と一緒にロッテに所属した。その後は大洋、ヤクルトでプレー。０３年にはオリックスの監督も務めた。

　☆ギャレット兄弟　兄ヘンリーは７７～７９年に広島に所属。７７年４月には当時の日本タイ記録の月間１６本塁打をマークした。３年間で計１０２本塁打。弟ロナルドは、７９～８０年に中日でプレー。７９年に同じセ・リーグの他チームに所属した。

　☆クルーズ兄弟　兄トミーは８０～８５年に日本ハムで活躍。６年間で通算打率．３１０、１２０本塁打の成績を残した。弟ヘクターは８３年の１年間、巨人でプレー。２人には元大リーガーの兄ホセがおり、クルーズ３兄弟として有名。