中田と三塁争うよりも…小谷野　“便利屋”志願　外野ＯＫ

三塁守備に今季挑戦する阪神・今成（左）は日本ハム・小谷野（右）からノック中に守備のアドバイスを受ける

　１２年目を迎えた日本ハムの小谷野が母校・創価大で始動し、「便利屋」を志願した。

　不動の４番である中田が三塁守備に取り組んでいるが、ゴールデングラブ賞に３度輝いた名手は「ポジションを争うとか考えていない。チームのためにサポート役になっても構わない」とライバルにも積極的に助言する意向だ。「思ったよりも動けた。（首脳陣から）与えられたところで準備していく」と一塁、外野もこなせる３３歳はチームのためにあえて脇役に徹する。