則本　６勝目も星野監督おかんむり「握手なんかできるか」

＜ヤ・楽＞６勝目を上げた則本を迎えた星野監督だったが「あんなピッチングで握手なんてできるか！」とおかんむり

交流戦 楽天９－４ヤクルト

（6月6日 神宮）
　闘将は、やはり闘将だ。交流戦の首位に再浮上、そして勝利のハイタッチ。しかし楽天の星野監督は、６回８安打３失点で白星を手にした則本と握手することなく、ルーキーに向かって怒声を発した。

　「あんなピッチングで、ちゃんと握手なんかできるかっ！」。何より勝利は欲しい。しかし、より高みを目指しているからこそ、内容も欲する。だから怒った。監督通算１０８２勝。勝負の世界で長く生きている男は、心から笑うことなどできなかった。則本は３回、先頭の投手・石川への四球から２失点。「最悪だよ。投手に四球を出してヒーヒー言っとって…。疲れるっ！」。両リーグの新人単独トップとなる６勝目には「知らん！」と一喝だ。そんな星野監督の３分の１しか人生を生きていない、２２歳の右腕は「全然駄目。まだ青い（若い）です」と、自覚を込めて振り返った。

　残り６試合。ソフトバンクと並んで、再び交流戦首位に浮上した。球団創設９年目。悲願の「初Ｖ」が視界に入ってきた。星野監督にとって優勝となれば、阪神を率いていた０３年以来となる。その時、指揮官の横に常に控えていたのが、０７年１２月１５日に亡くなった島野育夫さん（享年６３）だ。この日の試合前。都内の宿舎でコーヒーを飲んでいた指揮官は、ヘッドコーチとして自身を支え続けてくれた島野さんとの思い出を振り返り「ほんまにいい男だったなぁ…」と、何度も何度も繰り返した。中日時代を含め、監督として過去３度のＶ。そのそばには「裏方さんにも、本当に気を使ってなあ」という島野さんが必ずいた。今年で亡くなって６年。「また墓参りにいかんと」――。生涯の盟友。最高の報告をするためにも、闘将は必死に前を向く。

　「残り６試合じゃない。１試合や。これが最後、これが最後…でいくんだよ」。何も抱えず、背負わず生きている人など、一人もいない。宿願のリーグ制覇へ。そのプロローグとして、何としても交流戦Ｖをもぎ取る。

　▼楽天・嶋（６勝目の則本について）（３回の）投手への四球がね。でも疲れも出てくる時期。頼りになる投手ですよ。

　◆星野監督と島野コーチ　現役時代に中日、南海、阪神でプレーしていた島野氏は８６年に中日外野守備走塁コーチに就任。翌８７年、星野監督が中日の指揮官となった。島野さんは川上巨人のＶ９を支えた牧野茂ヘッドコーチに「弟子入り」。参謀役としての心得など、Ｖ９時代のさまざまなエキスを伝授してもらっていたという。星野監督が阪神監督に就任した０２年には、島野さんが中日から移籍。固い絆で結ばれていた２人は翌０３年、優勝を手にすることになる。