期待は谷繁級！ＤｅＮＡドラ２　１軍昇格、即答二塁打

紅白戦５回１死、ＤｅＮＡのルーキー高城は二塁打を打つ

　ＤｅＮＡ初の紅白戦。中畑監督は１８歳の若者に視線を奪われた。「ナイスバッティング！」と声を上げたのは５回だ。ドラフト２位・高城（九州国際大付）が１ストライクからの２球目、内寄り直球をフルスイング。プロ２打席目で左翼フェンス直撃の二塁打と結果を出した。試合後の円陣では再び「高城、ナイスバッティング！！」と声を掛けた。

　「１２０点やっていい。高校出の１年目で（１軍に）上がってすぐに実戦で結果が出たのだからね。物凄く自信になると思うよ」

　２軍スタートも第２クール初日の７日からルーキーで唯一１軍に合流。中畑監督がインフルエンザで離脱中にビデオを見て昇格を決めた期待の若手だ。遠投１１５メートル、二塁まで送球が１・８秒という強肩が高い評価を受けていたが、準優勝した昨春センバツで大会タイ記録の８打数連続安打をマークした打撃でも非凡な才能をアピールした。

　まだあどけなさの残る高城は「ホッとしました。紅白戦で結果を残さないと１軍に残れないと思っているので。とにかく食らいついてやっていく」と気を引き締めた。正捕手が決まっていない中、巨人からＦＡ移籍の鶴岡、選手会長・新沼、成長著しい黒羽根らと開幕１軍を争う。「打撃は９０～１００点でも守備は６０～７０点ぐらい。３人と比べて経験もないし対等じゃない」と自己分析するように、投手別の球種、サイン、配球など覚えることは山ほどある。スケジュール帳に多くのメモを書き込むのが日課だ。

　目標の捕手は谷繁（中日）。高校出の新人捕手が開幕１軍をつかめば、球団ではその谷繁以来２３年ぶりとなる。「凄く楽しみになってきた」と中畑監督は新星誕生に期待を寄せた。

　▼巨人・森中スコアラー　高校出１年目で、なかなかああいうところでは打てない。大したもの。

　▼中日・筒井スコアラー　肩もいいし打撃も素晴らしい。高校出１年目で堂々とプレーしている。

　◆高城　俊人（たかじょう・しゅうと）１９９３年（平５）５月３日、福岡県生まれの１８歳。多々良中央中ではボーイズリーグ・粕屋フェニックスに所属。３年時には捕手として日本代表に選ばれ世界大会優勝。九州国際大付では主将として出場した昨年の春夏の甲子園で通算２２打数１３安打、打率・５９１。高校通算２１本塁打。昨秋ドラフト２位でＤｅＮＡに入団。１メートル７６、８０キロ。右投げ右打ち。