イチロー“世界５位”に浮上！スピーカー超えた

初回、左前打を放つイチロー

　【マリナーズ３－１レンジャーズ】マリナーズのイチロー外野手（３６）が２８日（日本時間２９日）のレンジャーズ戦で４打数２安打。今季６７度目の複数安打で日米通算３５１５安打（日本１２７８安打、米国２２３７安打）とし、参考記録ながら通算安打数はトリス・スピーカー（インディアンスなど）を抜いて「大リーグ史上５位」に浮上した。１０年連続２００安打達成後も打率・３１８と好調。５年連続両リーグ最多安打に向けて勢いは止まらない。

　イチローに消化試合はない。初回、内角低めのカーブをすくい上げて左前へ流し打ち。今季２０６安打目を記録すると、５回には三遊間へ痛烈なゴロを放ち、飛びついて捕球した三塁手の送球よりも早く一塁を駆け抜けた。
　今季６７度目の複数安打で、５年連続両リーグ最多安打へ独走。区切りがついても変わらない安打への姿勢を問われると「それ（２００安打達成）で変わる意味が僕には分からないです。（安打を）出そうとすることは変わらないです」と淡々と話した。記録達成後は５試合で２２打数７安打、打率・３１８。安打量産ペースは落ちてこない。
　モチベーションはぶれない。これで日米通算安打は３５１５本。メジャー屈指の中堅手として知られ３５１４本を放ったスピーカーを抜き大リーグ史上５位に相当する。米国ではあくまで参考記録。イチロー自身も日米３５００安打達成時に「ややこしいですからね、僕の場合は。日米通算っていうのがついちゃうから」と意に介していないが、１本ずつ積み上げていけば、歴代１位のピート・ローズの通算４２５６本超えは十分可能。記録が近づけば、自然と「世界記録」について審議される日は来る。
　チームは来季を見据え、若手を次々に起用。「（台頭する）選手がたくさんいた方がいい」。周りは変わりゆくが、イチローは変わらず今季終了まで安打を重ね続ける。

　◆トリス・スピーカー　１８８８年４月４日、テキサス州生まれ。１９０７年にレッドソックスでデビューすると、通算２２年間でレッドソックス、インディアンスなど４球団を渡り歩き、２８年に引退。卓越した打撃と広い守備範囲から、球界屈指の中堅手といわれ、首位打者１回、リーグＭＶＰ１回。通算２７８９試合出場で打率・３４４、１１７本塁打、１５２９打点。７９２二塁打は大リーグ歴代最多。インディアンスで監督を８年間務め、２０年に世界一に導いた。左投げ左打ち、５８年に７０歳で死去。