同学年の高橋の初登板に…斎藤「感動した」

　【レッドソックス１０－６レイズ】レッドソックスの斎藤は、同学年にあたるメッツ・高橋の初登板を自分のことのように喜んだ。レイズ戦では５点リードの９回から登板し、１回を２安打１失点。試合前にクラブハウスのテレビでメッツ戦を観戦し「彼の夢がかない、ああいう場面で抑えたのは力があるということ。見ていて感動した」と刺激を受けてマウンドに上がった。

　デビューまでの経緯が自身と似ていることから、ずっと気に掛けてきた。斎藤も０６年にドジャースとマイナー契約し、開幕直後に昇格を果たした。偶然にもデビューの地も同じフィラデルフィアでのフィリーズ戦。共通項が多いだけに「年齢もチャレンジしているストーリーも近いので、人ごとには思えない。僕と本当にかぶるし、その中でしっかり結果を出して格好いい。頑張ってほしい」と話した。