中継ぎ陣を消耗…西武、先発の交代機遅れた

＜日・西＞６回スレッジ（左）に同点２ランを浴びた西武先発の平野

　【西武５－６日本ハム】３戦連続延長戦となった１２回に３連投の４番手・小野寺が稲葉にサヨナラ被弾。だが、ポイントは先発・平野の交代機にあった。５回を終えて２点リード。渡辺監督は、３、４、５回と失点し、７９球を投げて疲れの見える平野を続投させたが、６回にスレッジに同点２ランを浴びた。

　試合前、指揮官は今季初先発の右腕に「何とか頑張ってほしい」と完投を期待した。なぜか。９連戦の６戦目、しかも前日までの２戦連続延長戦で投入した救援陣は１１投手。守護神グラマンを左肩痛で欠く苦しい台所事情もあった。
　だが、続投が裏目に出て同点となり、結果的に３番手の大沼を３イニングも投げさせてしまう“負の連鎖”も招いた。渡辺監督は「こういう連戦の時のために投手は練習しているんだから」と話す一方で「疲れていたのは見ていて分かった」。きょう４日の楽天戦からグラマンが復帰する。昨季の必勝パターンがよみがえれば、投手陣の起用も変わってくるはずだ。