坂本　清原以来の１０代アーチも…

＜日本シリーズ　巨・西７＞２回無死　坂本は左越えソロを放つ（撮影・三島　英忠）

　【巨人２－３西武】巨人・坂本はじっと動かず、西武ナインの歓喜を見つめた。試合終了直後のベンチ。またたく間に目は赤く染まっていった。胴上げが始まる直前、ベンチ裏へ下がった。

　ヒーローになりかけた。１点リードの２回無死、カウント０―２から西口の投じた真ん中外寄りの直球をフルスイング。打球は左翼席に飛び込んだ。日本シリーズでの１０代の本塁打は８６年の清原以来、４人目の快挙。「きのうの試合はチャンスで打てなかったことが本当に悔しかった。でも監督はきょうもスタメンで使ってくれた。何とか期待に応えたい一心でした」。第６戦は４回のチャンスで凡退。それでも原監督は先発で起用した。ダイヤモンドを１周すると感極まって涙を流した。遊撃でも７回の守備機会を軽快にこなしたが、最後は悔し涙となった。
　それでもまだ１９歳。開幕から１５５試合、全試合に先発出場を果たした足跡が色あせることはない。「１軍で最後まで経験できたことは良かった。でも課題はある。パワーもスピードもまだまだ上げたい」。悔し涙を成長につなげる時間はたっぷりある。坂本のプロ野球人生はまだ始まったばかりだ。