Ｇ打線２安打斬り！究極の継投見せた！

＜巨・西＞日本一に輝き西口と握手をかわす石井一

　【西武３－２巨人】究極の継投だった。シーズン中では絶対にあり得ない。西口―石井一―涌井とつないで、星野を挟んで守護神・グラマンへ。巨大戦力を一刀のもとにぶった斬った。

　「本当にいい後輩を持ったよ。僕の（シリーズ）６連敗も阻止してくれたしね」。先陣を切ったのは投手陣のリーダー・西口だ。右内転筋の張りのため、１０月４日楽天戦以来の実戦マウンド。初回に１点を失い、２回にも坂本に１発を浴びた。自身シリーズは０勝５敗。６連敗なら史上ワースト記録だ。またか…。しかしここからが“快投ショー”の幕開けだった。

　坂本のアーチ後を西口が３人で抑えると、３回から石井一、５回から涌井がそれぞれ２イニングをピシャリ。６日の第５戦で５失点されていた涌井は「前回のＫＯが悔しかった。それにきのうの岸君を見て、しっかりやらないといけないと思った。凄く刺激を受けた」。前夜は横浜高、西武の先輩であるレッドソックス・松坂からメールが届いた。「絶対に優勝しろ」――。結束。投手陣は１本の強力な矢となって、巨人打線の心臓部を貫いた。

　８回から２回を締めたグラマンは「この時期は生きるか死ぬかの戦い。でも自分が試合を終わらせたなんて信じられません」と“胴上げ投手”に大感激だ。終わってみれば２回のアーチ後、打者２４人相手に１人の走者も許さなかった。日本一達成直後は涙を流していた涌井が会見で言った。「（継投は）監督の勘がさえてたんじゃないですか？」。爆笑。力を出し切った男たちの顔はすがすがしかった。