“代役”鶴・亀コンビが大暴れ！

＜巨・中＞ファンが祝福する中、場内一周する巨人ナイン

　【巨人６－２中日】巨人の代役たちがチーム６年ぶりの日本シリーズ進出をもたらした。右肩関節挫傷でＣＳを欠場した正捕手・阿部に代わって鶴岡一成捕手（３１）がその穴を埋めれば、２戦目以降、不動の１番に座った亀井義行外野手（２６）は４試合で打率・５００の働きを見せた。“鶴・亀コンビ”に加えて、寺内崇幸内野手（２５）は負傷交代した小笠原に代わって８回の勝ち越しを演出。控え組の層が厚みを増したことで、昨年３連敗を喫した中日に雪辱した。

【巨人優勝パネル
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　亀井は堂々と胴上げの輪に加わった。鈴木尚の代役としてチームを救った男は、笑顔だった。セレモニーを終え、心地良さそうに汗をぬぐった。
　「何と言っていいのか。鈴木さんがケガをして出番が来て、たまたま結果が出た。僕にとっては日本シリーズも初めてなので、持ち味を出して頑張りたい」
　８回２死一、三塁では初球を中前に運び、ダメを押した。積極的な打撃は最後まで変わらない。２３日の第２戦から不動の１番として１４打数７安打、打率・５００。悔しさが原動力だった。「去年はリーグ優勝で監督の胴上げには呼ばれたんですけど、ビールかけには参加しないで家に帰ったんです。今年こそはという思いで１年間やってきた」。昨年はわずか２０試合の出場。今季も５月に右足首を負傷し、２カ月間戦列を離れた。最後の舞台で、思いをぶつけた結果だった。
　６月に横浜からトレードで移籍した鶴岡もチームを救った。ＣＳでの一番の懸案は、阿部の穴をどう埋めるかだった。それが全試合でスタメンマスクをかぶり、前日は川上から一発を放つなどバットでも貢献。この日も８回に左前タイムリーを放った。「最初は少し浮いていたかもしれないけど、今はチームに慣れた。貢献できて良かった。やっと終わった」。しんみりと語った。阿部からは「お疲れさまでした」との言葉をもらい「慎之助が一番頑張っていて…。オレはまだまだだよ」と振り返った。
　負傷交代した小笠原に代わり５回の守備から三塁を守ったのは、今季１軍デビューした寺内だ。同点の８回には先頭で左翼線二塁打。ラミレスの決勝弾を演出し「ずっと試合に出たいと思っていた。中途半端は嫌だったので思い切り行った」と胸を張った。
　試合後の共同会見。原監督は言った。「一人一人が自立したチームになった。みんなで支え合いながら、出しゃばりあいながら、みんながアピールした」。代役トリオの年棒合計はわずか４３００万円。１３ゲーム差をはね返した背景には、戦力の底上げがあった。シリーズ進出を支えたのは、レギュラー以外の選手たちだった。