先発では２年ぶり…先発復帰の上原３勝目！

５回のピンチをしのぎ、笑顔でベンチに戻る巨人先発の上原

　【巨７―１横】巨人が４連勝。約４カ月ぶりの先発となった上原が５回を１失点でまとめ、３勝目を挙げた。打線も１回に小笠原、ラミレス、谷の３者連続本塁打で４点を挙げ逆転、中盤にも加点した。

　エースが「本来の場所」に戻ってきた。巨人の上原が４月２６日以来の先発で５回１失点。２００６年１０月５日以来となる先発での勝利を挙げた。

　白星の感想は「１勝は１勝」とクールだったが、ウイニングボールは大事にポケットへしまい、仲間とハイタッチを交わすたびに笑みがこぼれた。喜びは隠せなかった。

　１回、先頭打者に安打を浴び、１死二塁から内川に適時二塁打を許す苦しい立ち上がりだった。それでも最少失点で切り抜けると、その裏に味方が３者連続本塁打して逆転した。
　２回以降も毎回のように走者を背負ったが、もがき続けた４カ月は上原を強くした。セットポジションから投げ、これまで使わなかったスライダーやカーブも交えた。がむしゃらに投じた８２球に、胸に秘め続けた先発への思いを込めた。
　疲労はピークに達している。自分を育ててくれた日本代表への感謝の思いを胸に、最後かもしれない五輪へ臨んだ。しかし結果は惨敗。帰国後「北京のショックが抜け切れていない」と漏らしたのも無理はなかった。
　それでも気持ちを奮い立たせ、マウンドに上がった。「今日はみんなに助けられた。競っている場面でいかに投げられるかどうかが大事」。復活の第一歩は確かに刻んだ。上原の目は、力強く次を見据えた。