ズレータ　復活の２年ぶりサヨナラ打

＜ロッテ・阪神＞９回裏２死一塁、サヨナラタイムリーを放ったズレータ（中央下）は、福浦（左）から水をかけられ手荒い祝福を受ける

　【ロッテ１０―９阪神】ロッテは７点差を追いつかれるドタバタの展開。最後に勝利をたぐり寄せたのはズレータのバットだ。９回２死一塁に代打で登場。カウント２―０から「待っていた」というスライダーを右中間へ運んだ。一塁走者のオーティズが本塁に滑り込むのを見届けると、二塁ベース上で両手を突き上げる。興奮してマウンド後方までやってきたバレンタイン監督に出迎えられ、助っ人は破顔一笑だ。

　「エキサイトしながら打席に入った。とにかくバットを思い切り振って、ボールを強く叩くことだけを考えたよ」
　ソフトバンク時代の０６年７月２７日ロッテ戦（ヤフードーム）以来、移籍後初のサヨナラ打。それは苦悩の末に生まれた快打だった。極度の打撃不振。２度も２軍落ちを経験し「今季はもうダメ。ずっと打てないかも…」と周囲に漏らすなど自信喪失気味だった。さらに試合前のフリー打撃で左手中指を打撲。泣きっ面にハチのスタメン落ちだったが、最後に最高の瞬間が待っていた。バレンタイン監督も「１打席でチームが一番望んだ結果を出してくれた。心臓？大丈夫。父の日に素晴らしいプレゼントをもらった」と興奮気味にまくしたてた。
　初回に２試合連続の６点奪取。それを追いつかれるなど「ＹＦＫ」不在の救援陣に依然不安は残るが、借金８の最下位ながらセ界首位に連勝した意味は大きい。「シーズンが終わるまでに阪神ともう一度戦いたい」と指揮官。上位進出、そしてシリーズへ。ロッテはまだまだあきらめていない。