沖縄初金メダルの喜友名諒、亡き母へ「優勝したよ」　沖縄の子どもへ「夢を追いかけ続ければ達成できる」

東京五輪第15日　空手男子形決勝 （ 2021年8月6日    日本武道館 ）

＜東京五輪　空手　男子形予選＞予選で演武を行う喜友名諒（撮影・北條　貴史）
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　空手の男子形で喜友名諒（31＝劉衛流龍鳳会）が金メダルを獲得した。決勝では、28・72点をマーク。ダミアン・キンテロ（37＝スペイン）の27・66点を上回り、沖縄県出身選手では初の金メダリストとなった。

　「まずは、本当に、この舞台に立ててることに感謝をしたいと思います。自分一人ではこの舞台に立つことはできなかったので、今は…すべてに感謝しかないです」と声を震わせた。

　演武後に畳に感謝の思いを伝えた。「まずは母親にしっかり優勝したよと報告をしました」と57歳で亡くなった母に思いを伝えた。そして沖縄県出身選手初の金メダルには「沖縄の子供たちにも、夢をあきらめず、追いかけ続ければ、しっかり達成できるということを知ってもらえたかなと思います。大きな目標だったり、希望を持って、自分の道にすすんでほしいと思います」と力強く語った。

　全日本選手権9連覇、世界選手権は4連覇、世界のトップ選手が集まるプレミアリーグ19回優勝はギネス世界記録に認定されている。国内だけでなく、世界を見渡しても喜友名の敵は見当たらない。コロナ禍のため11カ月ぶりの実戦だった昨年12月の全日本選手権で前人未到の9連覇を達成。2位に1・14点差をつける圧勝で92～99年の阿部良樹が持つ最多記録を更新した。あくなき向上心。決勝に向けても「初戦一つ目の形から28点台が出たので、決勝はもっと、満点を出せるようにしっかり調整してやりたい」と見据えていた。

　絶対王者にも試練があった。昨年7月には軽度の肺炎で入院。さらに全日本選手権後には新型コロナウイルスにも感染。順風な1年ではなかったが、鍛え抜かれた心技体を五輪の舞台でみせた。「まずは自分の空手を見せて、たくさんの方や子供たちに、大きな夢、希望を与えられたら」と話しきた思い。空手発祥の地でもある沖縄県へ悲願の金メダルをもたらし、日本、世界へと届く演武だった。

　◇喜友名　諒（きゆな・りょう）1990年（平2）7月12日生まれ、沖縄県出身の31歳。5歳で空手を始め、全日本選手権は12年から9連覇、世界選手権は14、16、18年と3連覇中。18年2月を最後に国際大会で負けがなく、19年はアジア選手権4連覇を果たした。沖縄・興南高、沖縄国際大出。劉衛流龍鳳会。1メートル70、78キロ。