美乃里　初女王、五輪舞台で１６歳快挙　ＪＫサーファー地の利生かす

サーフィン女子ＱＳ３０００一宮千葉オープン最終日 （ 2017年5月28日    千葉県一宮町釣ケ崎海岸志田下ポイント ）

東京五輪のサーフィン会場で開催された国際大会の女子で優勝した１６歳の川合
Photo By 共同

　準決勝と決勝が行われ、日本人対決となった決勝は川合美乃里（１６）が黒川日菜子（２０）を下して優勝した。プロ最高峰のチャンピオンシップツアー（ＣＴ）の来季参戦権を争う予選シリーズ（ＱＳ）で、女子では２番目に格の高いＱＳ３０００で日本人が優勝するのは史上初めて。昨年１２月に２０年東京五輪の競技会場に正式決定した後では初の国際大会で、期待の１６歳が地の利を生かした。

　感激の涙を流しながら浜に上がると、笑顔の仲間が次々と駆け寄った。その場で担がれガッツポーズを決め、砂浜を歩く最中にはファンからハイタッチを求められた。シャンパンファイトは未成年の川合に配慮して炭酸飲料に変更。歓喜のシャワーを浴びた女子高生は「こんなにグレードの高い大会で勝てるとは。本当に最高です」と喜びを爆発させた。

　準決勝では１４、１５年とＣＴに参戦していたストイル（オーストラリア）を残り３０秒を切ってからの最終ライドで逆転。同じ徳島出身で「姉のように慕っている」黒川との決勝も最終ライドで逆転し、その後は先に波に乗る優先権を利用し、相手のライドを阻止するパドルバトルを制して逃げ切り勝ち。「自分の流れに持っていけた」と駆け引き巧者ぶりを発揮した。

　徳島時代は練習場所まで車で片道２時間をかけて通った。夢のＣＴ参戦へ練習環境を変えるため、昨春家族３人そろって転居。川合と母あすかさんは志田下ポイントまで徒歩５分の場所に移り住み、川崎市内で再就職した父・勇一さんは、週末ごとに一宮町に通う。そんな大きな犠牲を払ったが、転居直後は連戦連敗。「やめようと思った」と心が折れた時期もある。

　復活のきっかけは以前からスポット指導を受けていた田中樹（いづき）プロに、本格的に教えを請うようになってから。技術と同等に戦術が重要なサーフィン競技で、状況判断力やメンタルを磨いた。元々あったライディング技術を試合で発揮できるようになった。

　転居後の昨年１２月、志田下が競技会場に決定。現状でＣＴのトッププロが参加するか微妙で、地の利を生かせる川合の表彰台の可能性もゼロではない。運をも引き寄せる川合は「一番近い環境でやれているので、メダルを獲れるくらいの選手になりたい」と目を輝かせた。

　◆川合　美乃里（かわい・みのり）２０００年（平１２）１２月１４日、徳島県生まれの１６歳。両親の影響を受け６歳でサーフィンを始め、１３歳でプロ転向。競技に打ち込むため、昨年４月に一宮町に転居。昨年は日本プロサーフィン連盟（ＪＰＳＡ）のグランドチャンピオンを獲得した。千葉・明聖高通信コース２年に在学中。１メートル６１、５３キロ。愛犬のトイプードルはオスながら「ティアラ」と名付けている。

　▽格付けと競技方式　ワールド・サーフ・リーグ（ＷＳＬ）が主催する世界最高峰のツアー大会がＣＴで、その下部大会がＱＳ。ＣＴにレギュラー参戦できるのは男子が３４人、女子が１７人と狭き門。ＱＳは大会ごとに、優勝者に与えられるポイントが男子で１万〜１０００、女子で６０００〜１０００と格付けされている。一つのヒート（試合）は一般的に、制限時間（３０分が主流）内でポイント（最高１０点）の高い２つのライディングの合計点で争われる。

　▼黒川日菜子　優先権の使い方を間違えた。悔しいが、決勝に残ったのは初めてなので自信になった。