悲願金ならずも…水谷「素晴らしい結果に」金星で王者追い詰めた

＜日本・中国＞ポイントを取り気迫のガッツポーズを見せる水谷
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リオデジャネイロ五輪・卓球男子団体決勝 日本１―３中国

（8月17日）
　王者・中国の牙城を崩すことはできなかった。それでも史上初の表彰台、しかも銀メダルを獲得。日本３選手の顔には、悔しさの中にも戦い切った充実感があふれた。

　敗戦の中、日本のエース・水谷が決勝でも魅せた。第２試合で世界ランキングでは格上の許キン（２６）と対戦。２ゲームを連取しながら第３、４ゲームを奪われ、最終ゲームではマッチポイントを握られる場面も。そこから５連続ポイントを挙げての大金星。過去０勝１２敗で「多くの大舞台で負け続けた相手に、五輪でリベンジできた。借りを返せてスッキリした」と笑顔をのぞかせた。

　個人では日本男子史上初メダルとなる銅メダルを獲得し、団体でもエースとしての役割をきっちり果たした。女子ばかりに目を向けられることが多かった日本の卓球界。女子がロンドン五輪で団体銀メダルを獲得したことから「いつかは男子も…」と思い、努力を続け、そして銀メダルへとたどり着いた。「素晴らしい結果になりました」。最後は誇らしげに胸を張った。