「ＮＥＸＴ４」１９歳・石川　大車輪２４得点「思い切りやった」

＜日本・エジプト＞第３セット、スパイクを決める石川

バレーボールＷ杯男子大会 ○日本３―２エジプト●

（9月8日 広島県立総合体育館）
　開幕戦でフルセット勝利を飾った全日本男子を引っ張ったのは１９歳の石川（中大）だった。世界ランクでは格上のエジプト相手に第１セットからフル回転、スパイクはもちろんバックアタック、サービスエースにブロックとチーム最多の２４点を稼ぎ出した。興奮冷めやらぬ試合後のインタビューで「思い切りプレーしようと思った。満足です。サービスエース２本決められてよかった。スパイクも前半から決まっていた」と充実の表情。９日の次戦は世界ランク５位の強豪米国戦だが「思い切りやって、全て勝つつもりでやっていきたい」と気を引き締めた。

　この日、石川に次いで１４得点の主将・清水（パナソニック）も「石川選手の活躍のおかげ。全部素晴らしい、見習いたいところもある」と最大級の褒め言葉で称えた。歌手で夫人の中島美嘉も観戦に訪れたが、「ふがいなかったのでもう１回頑張ってやっていけたら」と次戦を見据えていた。

　白星スタートに南部監督は「少し硬さあったが、いい形で終われてあした（米国戦）につながった。石川の攻守にわたる活躍が勝利の原動力になった。（米国戦は）ミスが出ると苦しい、一戦必勝で戦いたい」と時代を担う石川を称賛し、序盤のヤマ場に気合を入れていた。

　次代を担う「ＮＥＸＴ４」の一角、石川の大車輪の活躍で初戦を飾った。この後も格上との戦いが続くが、この勝利を弾みにして上位進出を狙っていく。