ウォリアーズ40年ぶりファイナル進出　若手バーンズが活躍

ファイナル進出を果たし、喜び合うウォリアーズの選手（ＡＰ）

　ＮＢＡは２７日にカリフォルニア州オークランドで西地区決勝の第５戦を行い、１位ウォリアーズが２位ロケッツを１０４―９０（前半５２―４６）で下して４勝１敗。ＮＢＡの初代王者（４７年＝当時ＢＢＡ）が４０年ぶり通算７回目のファイナル進出を果たし、東地区を制したキャバリアーズと対決することになった。

　試合は苦戦。シューターのクレイ・トンプソン（２５）は２０得点を挙げながら、ファウルトラブルと頭部の負傷でプレータイムを削られた。シーズンＭＶＰのステフェン・カリー（２７）もロケッツの密着マークにあって四苦八苦。２６得点を挙げたもののフィールドゴール成功率は３３・３％といまひとつで、３点シュートは１１本中３本しか決まらなかった。

　しかし３季目の若手フォワード、ハリソン・バーンズ（２２）が勝負どころの第４Ｑ２分４９秒から４分５１秒まで１人で連続９得点。第５戦では２４得点を稼いで、トンプソン不在となった時間帯で活躍した。

　ロケッツは第４戦で４５得点をマークしたジェームズ・ハーデン（２５）が１４得点どまり。プレーオフのワースト記録となる１３回のターンオーバーを喫して自滅した。

　なおファイナルは６月５日にウォリアーズが今季４６勝３敗という好成績を収めているオークランドのオラクル・アリーナで開幕。ウォリアーズは３回目のリーグ制覇、０７年のファイナルでスパーズに４戦全敗で敗れているキャバリアーズは初優勝と初勝利を目指してシリーズに突入する。