長島Ｗ杯刃で３位　今季２勝の“相棒”に戻した

軽快に滑る長島

世界スプリント選手権最終日

（1月19日 長野市エムウエーブ）
　ソチ五輪で金メダルを狙う長島圭一郎（３１＝日本電産サンキョー）は男子５００メートルで３５秒２８の３位に入った。１０００メートルでは１分１２秒７４の２２位に終わり１８日の２レースを合わせた総合は１６位だった。女子は小平奈緒（２７＝相沢病院）が５００メートルで５位、１０００メートルで７位とし、総合５位だった。男子はミヘル・ムルダー（オランダ）が総合２連覇し女子は于静（ユジン）（中国）が２年ぶり２度目の総合優勝を果たした。ともに５００メートルで連日１位となった。

　表彰台に立ち、どうにか面目を保った。リンクの状態で他の選手がタイムを落とす中、長島は前日の３５秒４３からタイムを伸ばして３５秒２８の３位でフィニッシュ。「順位より内容を重視していた」と不満げな表情を見せた一方で「ぎりぎりセーフかな」と息をついた。

　２勝したＷ杯前半戦からスケート靴のブレード（刃）を微調整したが、前日の５００メートルは８位と惨敗。今村監督や用具担当の小沢コーチと話し合い、この日はＷ杯のセッティングに戻し「力が氷に伝わってる感じがあった」と収穫を口にした。

　五輪本番の男子５００メートルは混戦が予想される。正月返上で練習した長島は疲労が残る中、この日優勝した金メダル候補ミヘル・ムルダーと０秒１６差につけた。今村監督は「１日の調整としては（ここまで迫れて）良かったかな。あと３週間でいける」と前向きだった。

　「きのうは０点、きょうは１点」と自身に厳しい長島は今後陸上トレでダッシュなど瞬発力を高める動きを入れながら調整の方針。「焦らず、また焦りつつ、自分のペースで」。１０年バンクーバー銀メダリストが悲願の頂点へ道筋を確かめた。