手がつけられないカナダ、米国勢…上村は要警戒だ

フリースタイルスキーのＷ杯女子モーグル第６戦で優勝した、カナダのジェニファー・ハイルのエア＝１６日

　フリースタイルスキーのワールドカップ（Ｗ杯）女子モーグルで波に乗れなかった上村愛子（北野建設）と対照的に、トリノ冬季五輪女王のジェニファー・ハイル（カナダ）が８日の第３戦から４連勝と勢いに乗った。

　昨年１２月の開幕２連戦は精彩を欠いたが、今年に入り「エンジンがかかってきた」と本領を発揮。４連勝はすべてターン点で１位を記録した。
　上村のお株を奪うような滑りに、日本の高野弥寸志コーチは「上村ほどのカービング技術はないが、上半身が安定して美しく見える。それが高得点につながっているのだろう」と分析した。
　ハイル以外では米国勢の躍進が目立った。１４日の第５戦ではヘザー・マクフィーがハイルとともに同点優勝を飾った。ハイルが欠場した２１日の第７戦は米国勢が表彰台を独占し、昨季Ｗ杯種目別覇者のハナ・カーニーが今季２勝目を挙げた。
　ハイルやカーニーらが確実に成績を残したことに、上村は「五輪シーズンで『この人たちかな』と思った人はすごくいい」と警戒心を強めた。
　五輪で上村は厳しい戦いを強いられるだろう。元日本代表コーチで、ハイルの個人コーチを務めるドミニク・ゴーティエ氏は「実力はハイルと上村が同格で少し抜け出ている。ただ、わずかなミスで上位４、５人は簡単に入れ替わると思う」と激戦を予想した。