ワセダ１６トライ！１０６－０で圧勝

＜早大・成蹊大＞成蹊大のディフェンスを蹴散らし、突進する早大・坂井（中央）

　関東大学ラグビーの対抗戦グループは１３日、各地で３試合が行われ、昨年２位の早大は１６トライの猛攻で成蹊大に１０６―０と圧勝した。昨年初優勝した帝京大も立大を４５―０で下し、慶大も３４―３で筑波大に快勝。リーグ戦グループは開幕して２試合が行われ、８月の合宿中に部員約５０人が新型インフルエンザを発症した関東学院大が中大を４７―０で下した。

　中竹監督が会心の笑みを浮かべた。「監督として４回目の開幕戦でベストだと思います。満足しています」。早大が開幕戦で完封勝ちしたのは０６年の青学大戦（９７―０）以来３年ぶり。１００点差以上で相手を０点に抑えたのは０２年の東大戦（１５６―０）以来、７年ぶりだった。

　猛攻の立役者となったのはＳＯ山中（３年）だった。前半６分の先制トライを皮切りに自ら５トライ。９９―０の後半ロスタイムには、ハーフウエーラインから絶妙のグラウンダーキックでＣＴＢ村田のトライを生みだし得点を“大台”に乗せた。「２年ぶりの対抗戦優勝へ順調なスタートが切れた」と胸を張った。

　１年から不動の１０番として活躍も、５月の慶大との招待試合で体を張ったプレーができず、Ｂチームへ降格。「Ｂチームでは自分がリーダーシップを取らなければいけなかった」。精神面に加えて課題だったディフェンスも成長し、司令塔としてたくましくなった。昨季の大学選手権優勝メンバー６人が卒業し、中竹監督は「今年は危機感を持っている」と話すが、自らの活躍で不安を打ち消した山中は「まとまっているチームなので大丈夫」と言い切った。