オーストラリア戦を前に ザッケローニ監督は、なぜ３－４－３を試したのか

＜日本・ブルガリア＞ザッケローニ監督（右）の指示を聞く長友
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　もし自分が、オーストラリア代表のホルガー・オジェック監督だったら。ブルガリア戦をどのように見ただろう。ザックことアルベルト・ザッケローニ監督が、なぜブルガリア戦で３－４－３に取り組んだのかを考えるだろう。

　最終予選終了とともに、日本はコンフェデレーションズカップに出場する。ブラジル、イタリア、メキシコといった世界の一線級とのゲームに向けて、３－４－３というオプションの精度を高めようとしたのか？　それにしても、なぜこのタイミングで？

　最終ラインに栗原を加えた３バックは、高さと強さを肉付けすることができる。空中戦への備えが増す。となると、オーストラリア対策と受け取れないこともない。

　日本がベストメンバーで３－４－３にトライし、後半も同じフォーメーションで戦っていたら、オーストラリア戦を想定したものという認識は強まる。ところが、ブルガリア戦には本田、岡崎が合流していない。長友や清武は、４－２－３－１へ修正した後半からの出場だった。

　過去にも同じようなことがあったのか？

　最終予選の開幕戦を直前に控えた昨年５月のアゼルバイジャン戦は、使い慣れた４－２－３－１でキックオフを迎えた。控え選手が次々と送り込まれた後半も、フォーメーションは変わらなかった。

　ザックにしてみれば、しばらくトライしていない３－４－３を試すことのできる、貴重なタイミングだった。オーストラリア戦で最終予選突破が決まらないと、イラク戦も必勝態勢で臨まなければならない。対戦相手がランクアップするコンフェデ杯で使えるかどうかを確認する機会として、ブルガリア戦は最初で最後の実戦だったと言える。

　ザックが何を考えているのか、オジェックもおよそ整理はできているに違いない。それでも、４－２－３－１で挑んでくることを前提としつつ、３－４－３を頭に刻んだはずだ。対策を講じる。６月４日までに、ブルガリア戦の日本代表を様々な角度から分析していくだろう。

　ザックがそこまで考えて３－４－３を使っていたら──戦前の心理戦で、日本は一歩リードを奪ったことになる。（戸塚啓＝スポーツライター）