「海外」というフィルター　プレーのみで評価を

　蹴って欲しかったな、と思う。

　４月２２日に行なわれたドイツ・ブンデスリーガのバイエルン対マインツ戦で、武藤嘉紀がＰＫを獲得した。だが、ペナルティースポットに立ったのは彼ではない。ディフェンダーのダニエル・ブロジンスキだった。

　冬の移籍市場でヴォルフスブルクへ移籍するまで、マインツのＰＫはユヌス・マリが任されていた。高精度のプレスキックを蹴るこの２５歳は、誰もが認めるキッカーだった。

　マリが新天地を求めてからは、アタッカーのハイロ・サンペイロがキッカーとなった。第２０節にストライカーのジョン・コルドバがつかんだＰＫも、第２７節に右サイドバックのジュリオ・ドナーティが獲得したＰＫも、ハイロ・サンペイロが蹴っていた。

　第３０節のバイエルン戦は、ハイロが出場していなかった。このため、ブロジンスキがキッカーを任されたということなのだろう。

　ＰＫキッカーは試合前から決まっている。武藤が引き寄せたＰＫだからといって、彼がペナルティースポットにボールを置くことはできない。

　そうはいっても、バイエルンとの大一番である。ＤＦに蹴らせるなら武藤に、と考えてしまう。欧州サッカーに君臨する“巨人”からゴールを奪えば、それがＰＫだったとしても武藤の経歴に箔がつく。だから蹴ってほしいと、僕は考えたのだった。

　一番冷静だったのは、本人かもしれない。

　バイエルン戦にスタメン出場する、ＰＫを獲得するといった現実に、ブンデスリーガをテレビで観ながら育った僕は心が沸き立つ。だが、１９９２年生まれの武藤は、日本人がヨーロッパでプレーすることを当たり前の事実として受け止めてきた。武藤にとってのブンデスリーガは、ささやかな思い出を刻むような場所ではなく、自らの存在価値を証明するステージだ。王者バイエルンとの一戦だからといって、チームメイトを蹴散らしてＰＫを蹴るような必要性を、彼は感じなかったのだと思うのだ。

　ヨーロッパを必要以上に特別視しない意味では、久保裕也にも触れておきたい。

　１月に移籍したベルギーのヘントで、久保はゴールを量産している。４月２６日のプレーオフ第５節で決めたゴールは、シーズン通算２０得点目となった。欧州１部リーグでプレーした日本人では、史上最多得点である。

　ところで、２０ゴールという数字は、１月まで在籍したヤングボーイズでの得点を加算したものだ。「欧州１部リーグにおけるシーズン通算２０得点」という表記に偽りはないが、二つのクラブをまたいだ記録に久保本人がどれほどの価値を見出しているのだろう。それよりも、ヘントでの残り５試合で２ケタ得点に乗せ、クラブに何かをもたらすことに、彼は意識を注いでいると思う。

　ヨーロッパでプレーする日本人選手のプレーが、日本ではとても眩しく映る。ただ、過剰に持ち上げるのはどうか。「海外」というフィルターを取り除いて、純粋にプレーで評価するべきだろう。（戸塚啓＝スポーツライター）