フットサルＷ杯

　１０月３１日朝から、バンコクに来ている。１１月１日開幕のフットサルＷ杯を取材するためだ。

　空港で「ワールドカップ」の文字を見つけられるかと期待していたのだが、特別なデコレーションはなかった。バンコク市内を走る鉄道の車内やバス停で、ゾウをモチーフにした大会ロゴをかすかに見かける程度である。街はまだ、静かだ。

　こうした大きな大会では、事前にＡＤカードを取得することになっている。写真入りの記者証で、これがないと取材ができない。

　午前中のうちに、バンコク市内のアリーナへ向かった。最寄り駅のホームに降りると、ちょうど乗客の眼に大会ロゴが飛び込んでくるようになっている。音楽が大ボリュームで流れているのは、Ｗ杯ドイツ大会からお馴染みになったファンフェスタのリハーサルだ。さすがにＦＩＦＡ主催の大会だけある。

　早足で階段を駆け下り、案内板を探す。ＡＤを作る場所はこっち、メディアセンターはあっちと、敷地内はインフォメーションが出ているので迷うことはない……はずだったが、目印がほとんどない。アリーナを一周して、２階へ上がってみる。何もない。誰もいない。

　いきなり途方に暮れてしまった。ため息をこぼしながら眼下をのぞくと、案内板があった。アリーナの向かい側に、Ａ４サイズほどの控え目な目印がある。

　ふうぅ。ああっ、良かった。

　アリーナの外周を歩いた時に、メディアセンターの案内板を見つけていた。ちょっと寄っておきたかった。開幕前日ともなれば、何らかの資料が用意されているはずだからだ。

　ドアを開ける。記者がひとり、ふたり、以上、それだけ──えっ、ホントに?

　資料は？あるはずもなかった。

　ううーん。開幕戦は、ここで試合は行なわれない。まだ少し、時間はある。それにしても、ずいぶんゆっくりしている。

　ひとまずＡＤはゲットしたので、メディアホテルへ向かう。１日午前にナコーンラーチャシーマー行きのバスが出ることになっていて、乗るなら予約をするようにとＦＩＦＡが告知していたのだ。１０時発の１本しかないので、これを逃したら面倒なことになる。

　ホテルに着く。予約を受け付けているはずのウェルカムデスクを探す。ない。

　あの、デスクは？　ここは２階です。１階へ行って下さい。

　あのあの、デスクは？　ここではなく、２階です。

　あらら……。

　そもそも、メディアホテルなのに、何ひとつ大会の装飾がなされていない。ＦＩＦＡの関係者らしき人も見当たらない。お揃いのシャツを着たボランティアもいない。いるのは要領を得ていないホテルの従業員──彼らからすれば、僕のほうがとんちんかんだっただろう──だけだった。

　とりあえず、ホテルの従業員が予約らしきものはしてくれたが、満面の笑みで「問題ないわ」と話す彼女は、どこまで状況を把握してくれているのか。

　ギモン、だ。

　日本人の常識を押し付けるのは良くないけれど、それにしてもずいぶんのんびりしているなあ、というのが僕の肌触りである。１日の開幕とともに、街の雰囲気も運営もスイッチが入るのだろうか。こちらもあまりカリカリとせずに、ゆったりとした心持ちでいたほうが良さそうだが、メディアバスだけは出てほしいものである。（戸塚啓＝スポーツライター）