ＡＣＬ開幕　タフさが求められる

ＡＣＬ初戦で上海申花と引き分け、肩を落とす鹿島イレブン
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　３月１日、２日に行なわれたＡＦＣチャンピオンズリーグ（以下ＡＣＬ）は、ホームとアウェイで対照的な結果が残った。大阪で戦ったガンバとセレッソが勝ち点３をつかんだ一方で、中国へ乗り込んだ名古屋と鹿島は勝利を逃している。鹿島は勝ち点１を持ち帰ったが、名古屋は黒星スタートとなってしまった。

　ゼロックス杯を戦った名古屋と鹿島は、中２日のアウェイゲームというタイトなスケジュールに直面した。ゼロックス杯が試合勘を取り戻すきっかけになったものの、ＡＣＬがいきなりアウェイとは巡り合わせが悪い。個人的には気の毒な印象を抱く。

　杭州に０－２で敗れた名古屋は、内容的にも物足りなさを残した。序盤からペナルティエリア内からシュートを許す一方、名古屋はエリア外からのシュートが多かった。ケネディが激しいチェックを浴び、彼を起点とする攻撃がなかなか成立しなかったのが原因である。

　後半はエリア内への侵入が増え、前半を上回る８本のシュートを浴びせた。しかし、決定機は半分にも満たない。攻撃は連動性に乏しく、闘莉王と増川のボールタッチ数は前後半を通じて非常に多かった。センターバックにボールを下げざるを得ないシーンが、それだけひんぱんにおこっていたということである。杭州の２点目はクロスがそのままゴールインしたようにも見えたが、勝利をつかむのが難しいゲームだったのは間違いない。

　セレッソ大阪も苦しんだ。グループ内でもっとも力が落ちるアレマ・インドネシアに、ホームで２－１の辛勝である。

　ミスの多いゲームだった。とりわけ前半は、味方を置き去りにしてしまうような形で、何度となくボールを失っていた。14分の先制ゴールは理想的なショートカウンターから奪ったものだが、前半のシュート数は６本にとどまる。アレマ・インドネシアがブロックを築いていたとしても、相手守備陣を翻弄するための運動量も工夫も足りなかった。

　攻撃が活性化したのは、後半が20分を過ぎたあたりからだ。局面を打開するための手段が、力ずくのミドルシュートからペナルティエリア内でのフィニッシュへ変わっていく。相手ＧＫをはっきりと慌てさせられるようになる。決勝点は直接ＦＫが起点となったが、後半の流れがスコアに反映された末の勝利だった。

　４試合に共通するのは、Ｊリーグとの判定基準の違いである。ホームタウンデシジョンを感じさせるホイッスルがあれば、ホームにも厳しいジャッジも見受けられる。
だからといって、ジャッジを言い訳にはできない。Ｊリーグの基準を持ち込めないことがはっきりしている以上、ＡＣＬ仕様の戦いに切り替えなければ落伍する。先のアジアカップと同じように、あらゆる意味でタフさが求められる大会となるだろう。（戸塚啓＝スポーツライター）