【コラム】戸塚啓

復調が待たれるノバーラの森本

　日本代表とＵ―２３日本代表のメンバーが、今週末にも発表される。どちらのチームでも、奮起が望まれるのは１トップの候補者たちだろう。

　ロンドン五輪のオーバーエイジについて考えてみる。強化したいのはセンターラインで、ＧＫなら川島、ＣＢなら吉田か今野、ボランチなら中村憲剛か遠藤がすぐに思い浮かぶ。

　センターラインにはＦＷも含まれる。４−２−３−１の１トップを担う人材だ。ここがなかなか悩ましい。

　フル代表からオーバーエイジを起用するなら、前田かハーフナー・マイクになる。李忠成が戦線離脱中だけに、ふたりのいずれかという選択が現実的だ。ところが、どちらもいまひとつ決め手に欠ける。個人的には前田がベターだと思うが、いずれにしても吉田か今野、中村憲か遠藤の二者択一とは意味合いが違う。

　海外組も招集できるという前提に立てば、U−23世代の２列目には香川、清武、宮市、宇佐美、原口、東、大津らのタレントがひしめく。誰が選ばれても、どのような組み合わせになっても、２列目こそが日本の強みとなるのは間違いない。

　しかし、攻撃の軸となる１トップが心もとないと、彼らの良さをフルに生かしきれない。オーバーエイジを加えることで守備が安定感を高めても、得点力に不安を残すことになる。

　彼がトップフォームなら、と思わずにいられないのは森本だ。イタリアでのプレーは６シーズンとなり、世界のＤＦと渡り合う素地は十分にある。４年前の北京五輪に出場した経験も持つ。

　足りないのは所属クラブでの実績だ。シーズン４得点はストライカーとして及第点に届かず、そもそも出場機会が限定的である。前田やマイクは日本代表でU−23世代とプレーしているが、森本は代表から遠ざかって久しい。

　香川がドルトムントで確固たる実績をあげ、清武のニュルンベルク移籍が決定するなど、２列目の選手たちは華やかなニュースを提供している。ボランチも含めたＭＦ陣の活躍は、日本の未来を明るく照らし出す。その一方で、誰もが認めるストライカーはいまだに登場していない。本田が１トップを任された２年前の南アフリカ・ワールドカップ当時、さほど状況は変わっていない気がする。ロンドン五輪にオーバーエイジで出場するか否かはともかく、森本の復調が待たれるところだが……。（戸塚啓＝スポーツライター）