岡崎「主将」で１００戦目「まだまだ貪欲な２９歳頑張ります」

＜日本・シリア＞岡崎（左）の「１００試合」を手で表し祝う本田（中）と吉田

Ｗ杯アジア２次予選Ｅ組 日本５―０シリア

（3月29日 埼玉）
　岡崎が日本人ＦＷとして前人未到の国際Ａマッチ１００試合出場を達成した。ハリルホジッチ監督から“ご祝儀”として主将に指名され、後半３３分までキャプテンマークを巻いてプレー。２戦連発は逃したが、献身的な動きでチームを支えた。試合後のセレモニーでは「こういう場所でスピーチをするのは苦手で何を言ったらいいか分からないですが…」と切り出して会場の笑いを誘いつつ「たくさんの人のおかげで１００試合出場することができた。感謝の気持ちを持って、まだまだ頑張りたい。まだまだ貪欲な２９歳、これからも頑張ります」と宣言した。

　チームメートから大量の水を掛けられる手荒い祝福や５回の胴上げ。ハリルホジッチ監督からは背番号１００のユニホームが贈られ「努力が報われた。チームに忠誠を誓ってくれる素晴らしい人物。１点取ってほしかったけどね」と冗談を交えながら祝福された。レスターに戻れば、プレミアリーグ優勝を懸けた戦いが再開する。「もっとうまくなりたい気持ちでここまできた。それを続けていきたい」とさらなる成長を誓った。

　≪岡崎の試合出場率は８６・２％≫岡崎が国際Ａマッチ通算１００試合出場。１００試合は史上５人目だが、ＦＷでは初めての３桁試合到達だ。岡崎のＡマッチデビュー戦（０８年１０月９日・ＵＡＥ戦）からこの日のシリア戦まで日本代表のＡマッチは通算１１６試合。この間の岡崎の試合出場率は８６・２％で、次いで長谷部と長友が７２・４％（８４試合）。岡崎は現代表にとって必要不可欠な存在であることが分かる。