球速アップは永遠のテーマ　阪神・秋山は“夢の中でもフォームを模索する男”

交流戦   阪神3－2ロッテ （ 2021年5月26日    甲子園 ）

＜神・ロ＞8回1失点と好投した秋山（撮影・北條　貴史）
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　【記者フリートーク】信念を感じるマウンドだった。最速は140キロ。130キロ台が大半を占めた“遅い直球”で、阪神・秋山は強力打線をねじ伏せていった。

　昨オフから球速アップをテーマに体幹トレーニングを増やし、踏み出す歩幅を6歩から6歩半に変更。春季キャンプでも連日のアーリーワークを欠かさなかった。ついには夢の中でも「歩幅広げたなら、足も高く上げないと」と模索する自分を見て、2日後の登板で試したことも。成果を待ったが、なかなか数字には表れなかった。

　「球速」は永遠のテーマなのかもしれない。それでも、右腕には抜群の制球力、独特の握りで投じるカーブなど直球をグレードアップする武器もある。理想と現実の間で懸命に腕を振る姿には人間味があふれる。新人時代から取材して今年で12年目になっても、まだまだ追いかけていきたい理由だ。（阪神担当・遠藤　礼）