阪神・梅野　交流戦でも「虎の強さ」見せつける　元同僚の鳥谷、能見との“再会”も楽しみ

笑顔で打撃練習を行う阪神・梅野（撮影・大森　寛明）
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　阪神・梅野が、交流戦でも“強虎”を見せつける決意を口にした。

　「タイガースの強さ、首位にいるのがなぜかっていう（のを見せる）。パ・リーグのチームに（とって）嫌なチームって（思わせて）やることで、勝っていけると思う」

　攻守の要としてグラウンドで体現することは不変だ。捕手として投手陣の安定感を引き出してきたリード、得点圏打率・519を誇る打撃。パ・リーグ相手でも背番号2の躍動が白星に直結する。矢野監督も「昨年より良くなっている部分は構え方とか、キャッチングの丁寧さ。意識していかないと変わってこない部分」と成長を認める正捕手が、キーマンになる。

　この日はウエスタン・リーグ中日戦に「3番・DH」で出場し実戦勘を養った。かつての同僚、鳥谷（ロッテ）や能見（オリックス）との“再会”もある3週間。「（鳥谷とは）対戦を楽しみに、いい勝負をしたい。能見さんも全力で来るだろうし、準備して立ち向かっていけるように」と意気込んだ。（遠藤　礼）