【槙原寛己氏　大分析１】柳田を目覚めさせた広島・一岡の内角直球

ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１８第３戦   ソフトバンク９―８広島 （ 2018年10月30日    ヤフオクＤ ）

＜ソ・広＞８回２死、一岡の内角攻めにあう柳田（撮影・大森　寛明）
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　日本シリーズでスランプに陥る選手を「逆シリーズ男」と呼ぶことがある。そのまま眠らせておくか、それとも起こしてしまうか――。ソフトバンク・柳田は徹底した内角攻めに苦しんでいたが、８回に一岡のコントロールミスを逃さず、快音を響かせた。スポニチ本紙評論家の槙原寛己氏（５５）はバッテリーの配球に注目し、投手の状態に応じた捕手の柔軟なリードが大切だと指摘した。（構成・鈴木　勝巳）

　２戦目までとは様相が一変した乱打戦。過去２試合は両リリーフ陣が奮闘していたが、少しでも内容が悪くなれば打線が一気につけ込む。それだけの力を持っていることをソフトバンク、広島の攻撃陣はともに証明した。そんな中でソフトバンクは柳田、デスパイネの２人が覚醒したと思う。広島側にしてみれば「逆シリーズ男」にしたかっただろう。今後の戦いを見据えても大きな意味を持つ。

　８回の第５打席。柳田は一岡の直球を左翼線に運ぶ二塁打を放った。今シリーズのポイントともなっている、広島バッテリーの「柳田封じ」の内角攻め。しかしこの日の一岡は、８回の先頭・明石の段階から直球がシュート回転していた。柳田に打たれたボールも、内角を狙った１４６キロ直球がシュート回転して真ん中に入ったもの。表裏一体。内角攻めにはこの怖さがある。

　すでに開幕から３試合。基本的な攻めのパターンは変える必要はないが、投手の状態などを把握した上で臨機応変な対応が不可欠だ。その隙を見逃さなかった柳田にとっては大きな一打。デスパイネでいえば、６回の３ランがそれだった。

　３番手・岡田はデスパイネを打席に迎えるまで打者５人、２１球のうち１８球が直球。１５０キロ超を誇るだけに力勝負は否定しないが、最後は助っ人に１５１キロ直球を本塁打された。直前にようやくスライダーを２球続けるも、３球目は完全に読まれていた。ただ真っすぐに頼るのではなく、それを生かすためのコンビネーションが必要。もっと早い段階で、ボール球でもいいから変化球を交ぜることはできなかったか。デスパイネは目を覚まし、広島サイドには悔いの残る一球となった。