【追球】絶妙併殺生んだソフトＢ・明石の“一呼吸”

ＳＭＢＣ日本シリーズ２０１８第３戦   ソフトバンク９―８広島 （ 2018年10月30日    ヤフオクＤ ）

＜ソ・広＞６回１死一、二塁、安部の二ゴロを処理し併殺に仕留めた明石（撮影・中村　達也）
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　６本のアーチが飛び交った大味な試合の勝敗を分けたのは、目立つことのないとっさの「一呼吸」だった。

　１点差に迫られた６回１死一、二塁。広島・安部の打球はワンバウンドでモイネロの頭上を越える。素早く二塁後方へ回り込んだソフトバンクの二塁手・明石は前に出たい気持ちを抑えて、後ろに体重をかけて待った。

　「打球に合わせた。ベースの少し前でボールをつかむようにしました」。捕球したのは二塁ベースのほぼ真上。「捕る」と「踏む」の作業を同時に済ませ、腕を伸ばし、ボールを捕る。瞬時にいくつもの好判断を重ねたことで、一塁で俊足の安部までアウトにし、併殺打を完成させた。

　捕手以外は内外野の全ポジションをやるユーティリティープレーヤーだが、本職は二塁。短い時間で唯一の正答を見つけた守備が、チームに今シリーズ初勝利をもたらした。（福浦　健太郎）