４回に血マメが…雄星　悔し５回６失点「このまま終われない」

パ・リーグＣＳファイナルＳ第１戦   西武４―１０ソフトバンク （ 2018年10月17日    メットライフＤ ）

＜西・ソ＞４回２死三塁、グラシアルに適時打を浴びて天を仰ぐ西武・菊池　（撮影・白鳥　佳樹）　
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　試合後、球場に隣接する駐車場は暗闇に包まれていた。西武・菊池は、左手中指をおなかに何度も当てるように気にしながら歩いた。武器であるスライダーの制御力を低下させた血マメ。４回にエースを襲ったアクシデントだった。

　「あまり関係ないけど、指に掛かっている感じがなかった。初戦で（ソフトバンクの勢いを）止めるのが僕の役割だったと思うので、悔しいです」

　味方が２―１と逆転した直後の４回に５安打で５失点し、逆転を許した。スライダーに代わり、チェンジアップを多投したが、通算１勝１３敗の天敵には通用しなかった。「あれ以上投げると（次の登板で）投げられなくなる」。辻監督は５回９安打６失点、１０４球での交代を決断した。今オフ、ポスティングシステムでのメジャー移籍が確実な左腕を、ヤンキースなど、メジャー５球団のスカウトも視察したが、不本意な投球に終わった。

　優勝したアドバンテージがあり、１勝１敗。最後までもつれれば中４日で第６戦に登板する。指揮官は「もちろんいかないといけない。不完全燃焼でしょ。燃え切っていないよ」と期待した。「このまま終われない。そのつもりで準備します」。エースの気持ちも一致した。（春川　英樹）