ヤクルト・バレンティンが超特大の２位浮上弾「最終的には１位で終わりたい」

セ・リーグ   ヤクルト６―５巨人 （ 2018年7月25日    京セラＤ ）

＜巨・ヤ＞５回、逆転３ランを放ち、ナインの出迎えを受けるバレンティン（撮影・成瀬　徹）　
Photo By スポニチ

　ヤクルトのバレンティンが巨人戦の５回に逆転３ランを放ち、１点差での勝利に貢献。５連勝を飾ったチームは巨人を抜いて２位に浮上した。

　０―２で迎えた５回。山田哲の適時打で１―２となった場面で打席に入ると、３ボールから真ん中へ入ったカーブを叩いた。打球は左翼スタンドへ向かってぐんぐん伸び、京セラドーム大阪の５階席に飛び込む超特大の逆転３ラン。チームメートの山田哲に並ぶリーグトップの２３号が文字通り大きな逆転弾となった。

　それでもバレンティンは「いつもと同じだが、自分の前の青木や山田がランナーに出てくれたので、自分は真ん中に来た甘いカーブを見逃さずに思い切って打った」と淡々と振り返り、超特大の当たりにも「そんなにすごく遠くまで飛ばそうと狙ったわけではなかったが、打てたことが良かった」と照れ笑いを浮かべた。

　山田哲との本塁打王争いには「お互いに打ててうれしいが、一番大事なのはチームが勝つこと」というバレンティン。チームの２位浮上に「また、あしたからもっと頑張って最終的には優勝、１位で終わりたい」と昨季最下位からの優勝を見据えた。