阪神メッセ、満足５回１失点　制球安定「前回よりとても良くなった」

オープン戦   阪神１２―４楽天 （ 2018年3月16日    静岡 ）

阪神先発のメッセンジャーは５回を投げ４安打１失点
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　４年ぶりの静岡の地でも安定感は変わらない。開幕投手が決定している阪神・メッセンジャーはオープン戦２度目の登板を５回４安打１失点（自責０）で終えた。楽天で開幕投手を務める則本に投げ勝ち、調整をさらに一歩前へ進めた。

　「前回よりはとても良くなった。最初のイニングは少しマウンドに慣れなくて球数が増えた。マウンドに慣れた２、３回は見ていただいた通り球数も減った。そういう部分も地方球場で調整できたのはいい収穫だったね」

　試合前練習から小雨が降っていたため、シートがかけられていた草薙球場のマウンド。慣れない足元に初回こそ２８球を要しても２回以降はリズム良く試合をつくった。元々、地方球場では過去８試合の公式戦登板で６勝１敗と抜群に強い。持ち前の適応力を見せつけ、８７球で役目を終えた。

　「自分の進歩を感じることができたので、良かった。いろいろとやろうとしていることのピースが集まってきたと思う。順調に行っている証拠だよ」

　直球は最速１４６キロにとどまり、シーズン中ほどではなかった。金本監督は「球の切れというか粘られているからね。ちょっと打者が付いていっている。本来のメッセにはもうちょっとかなと」と改善の余地を認めた上で「でも１失点。そこはさすが」と心配はしていなかった。

　２３日のオリックス戦が開幕前最後の試運転。「もう一回マウンドがある。今回も完璧ではなかったし、次回への課題が出たのは良かった。それを修正して臨みたい」。３０日の東京ドームでは万全の勇姿を見せてくれるはずだ。（山添　晴治）