イチロー、交渉不調も動じず「３年前以上の覚悟で待つ」

マーリンズのイチロー
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　【担当記者が見たイチの現状】イチローは「３年前以上の覚悟を持って待つ」と周囲に語っている。３年前の１５年、マーリンズ入団が決まったのは１月２７日だった。２月中旬にメジャーのキャンプインは迫るが、今年も動じることなく日本国内でのトレーニングに集中している。

　昨年１２月のウインターミーティング。各球団の編成責任者は「イチローの力は依然メジャーレベル。４４歳とは思っていない」と実力を高く評価し「妥協を許さない完璧な準備は若手への素晴らしい手本になる」と言った。同時に、４４歳の外野手を２５人のベンチ入り枠に入れることには「先を見据えたチーム編成に影響する」と抵抗感も示した。これまでの常識の枠外にいるイチローの獲得に踏み切れていない。

　この現状はイチローも十分に理解。だからこそ「覚悟」を決め、メジャー一本でオファーを待っている。米１８年目のシーズンを決して諦めていない。（笹田幸嗣通信員）