金本監督“福留３番構想”明かした「早く休ませることできる」

阪神・福留
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　阪神・金本監督が今季オーダーの一案として「福留３番構想」を温めていることを明かした。狙いは今年４月で４１歳を迎えるベテランの疲労軽減だ。「打順は（動きを）見てみないと。いろんな絡みがあるから」と白紙を強調した上で「孝介なんかもできるだけ早い打順にしたら早く代われる。１イニング守らずに。５、６番よりも３番くらいの方が早く休ませることができる」と見通しを立てた。

　昨季までヘイグ、キャンベルと２年連続で助っ人が期待外れだったこともあり、１６年は１０３試合、昨季は９３試合、福留を主に４番起用。だが、今季は違う。約３億４０００万円もの大金を投じ、ロサリオを獲得。新４番を獲得したことで福留の打順を動かすことが可能となった。そこで指揮官が脳裏に描くのは１６年１９試合、昨季２７試合で先発起用した「３番・福留」だ。

　５番よりも３番を選んだのには、もちろん理由がある。打順を早くすれば、試合終盤でベンチに下げるタイミングを１イニング縮められる可能性が出てくる。その積み重ねが疲労軽減につながる。現に昨季は主に８、９月の夏場に３番起用が固まっていた。昨季から疲労軽減策を実行に移していたわけだ。

　一昨年から定期的に設定する休養ペースについても「見ながら。昨年みたいにヘロヘロになっていたら、もうかわいそうでね（笑）。今の夏は暑い日が多いから。俺も今の暑さやったら、へばっていたと思う」と最大限の配慮をする方針。頂点へ向けて最も重視するのは、勝負強い福留を１年間いい状態で使い続けることだ。（惟任　貴信）