広島バティスタ　筒香ロード　同じ球団でドミニカ共和国ウインターＬ初参戦

[ 2017年11月22日 10:10 ]

　広島のサビエル・バティスタ内野手（２５）が、母国・ドミニカ共和国のウインターリーグに初参加することが２１日、分かった。

　首都サントドミンゴに本拠を構える「レオネス・デル・エスコヒード」に１２月上旬に合流する予定。同球団には１５年オフにＤｅＮＡ・筒香も所属し、翌１６年の本塁打王につなげた。この日、帰国の途に就いた大砲候補は、武者修行を経てさらなる成長を遂げる。

　成田空港へと向かうための新幹線を待つ広島駅のホームで、バティスタが力を込めた。休んでいる暇などない。母国・ドミニカ共和国で開催されるウインターリーグに、初参戦することを明かした。

　「オフは休みたいという気持ちもあるけど、ウインターリーグでしっかり頑張ってきたい。レベルが高いから良い経験になる」

　１２月上旬から中旬まで、首都・サントドミンゴに本拠を構える強豪チーム「エスコヒード」に所属する予定だ。同球団には１５年オフにＤｅＮＡ・筒香が約３週間にわたって在籍。現地でもまれた経験を生かし、翌１６年には初めて本塁打王のタイトルを獲得した。日頃から「本塁打王を獲りたい」と公言するバティスタにとっては、まさに歩むべき道のりと言っていい。

　「カープは選手層が厚い。スタメンを勝ち取れるように、来季に向けてしっかりやらないといけない」

　シーズン終了後、他の外国人が帰国する中、球団の育成方針により今月１９日まで秋季キャンプに参加した。休む間もなく実戦となるが、６年契約で２年目の来季に向けたレベルアップへ意欲満々だ。

　「努力した結果、支配下にたどり着け、良い１年だった」

　一気に注目度を上げた１年だった。６月に支配下選手登録されると、代打で２打席連続本塁打というド派手デビュー。最終的には１２５打数で１１本塁打をかっ飛ばした。本塁打率（打数÷本塁打）１１・３６はセ・リーグ１０本塁打以上の選手ではトップ。目覚ましい進化を遂げている。

　「数字に縛られたくないという思いはあるけど、来年は打率・２８０、３５本塁打を打ちたい」

　自身の成長もあり、チームは来季の新外国人野手獲得には動いていない。高まる周囲の期待に応えるべく、武者修行へと向かう。（柳澤　元紀）