“遼馬カーブ”で一皮むける　香田コーチ指令「代名詞つくれ」

契約更改を終え会見する松田
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　「遼馬カーブ」を武器に１軍定着を狙う。阪神の松田遼馬投手（２３）が２１日の契約交渉で、１００万円増の推定年俸１５００万円でサインした。この秋は、これまであまり投げていなかったカーブに磨きをかけており、新たなウイニングショット習得への意気込みを口にした。

　「香田さん（投手コーチ）からも“代名詞をつくれ”と言われているので、カーブの練習をしています。中継ぎではあまり使っていなかったけど、勝負球としても使えれば」

　今季は主にロングリリーフ要員として起用され、２６試合で１勝２敗、防御率５・０５と満足できる結果を残せなかった。先発陣の駒不足と、自身の可能性を広げるために８月１３日のＤｅＮＡ戦ではプロ初先発も経験。来季も中継ぎだけでなく、先発も視野に入れ「どちらでもいける準備はしたいなと思います」と表情を引き締めた。

　そのための武器となるのがカーブ。最大の持ち味のストレートを生かす緩急差をつけるだけでなく、決め球にもできれば中継ぎでも有効となる。「場面、カウントによって投げ分けられる球になれば」。この日の交渉の席では球団側から「中継ぎなら５０試合は投げてほしい」とハッパをかけられた。非凡な潜在能力への期待は大きい。未完の剛腕が、来季こそ脱皮する。（山添　晴治）