ロッテ・井口　元同僚・和田から左前打　ラスト福岡で大歓声

[ 2017年8月27日 16:24 ]

パ・リーグロッテ―ソフトバンク（ 2017年8月27日ヤフオクＤ）

　今季限りで現役を引退するロッテ・井口資仁内野手がヤフオクドームでの最後の試合に「４番・ＤＨ」で臨んだ。

　０３年から２年間、ダイエーでともにプレーした和田との対決。２回無死で迎えた第１打席。フルカウントから８球目の直球を左前に運ぶと、ヤフオクドームは大きな歓声に包まれた。

　プロ入りから８年間を過ごした古巣。試合前には「９７年５月３日にここでデビューして、もう何十年前なんだろうという感じ。選手としてここでプレーするのは最後ですし、楽しんで、いろいろ思い出しながらプレーしたい。最初に安打を打ったので、最後も出ないかな」と話していた４２歳。デビュー戦のプロ初打席と同じく、「Ｈ」ランプを灯した。

　４回２死で迎えた第２打席は、外角直球に空振り三振。和田はこの三振で、通算１５００奪三振達成となった。

　第３打席は中飛。ベンチへ戻る際、帽子を取って一礼した左腕のお尻を叩き、「ありがとう」と言葉を掛けた。手術明けながら６回２安打無失点と抜群の投球を見せたかつての同僚に「けがをする前よりよくなっているのでは。制球もよかったし、一緒にプレーした仲間として頼もしい」と賛辞を惜しまなかった。

　試合を終えると、左翼スタンドのファン、さらに右翼スタンドのソフトバンクファンにも帽子を取って一礼。工藤監督、和田から花束を受け取り笑みがこぼれた。

　「最後はうれしかったですね。プロとしてスタートした地。プロ野球選手として成長させてもらった場所。３打席終えた後、球場を見ながら色んなことを思い出しました」

　伊東監督は、井口が第１打席に和田から放った左前打について「４０歳を過ぎて直球をさばいている。ああいうのを見て若い人がどう思うのか。いい手本があるんだから」と背番号６の姿を称えていた。

　若手に出場機会を譲るため２８日に出場登録を抹消される予定。この試合を終えると、残る出場は引退試合となる９月２４日の日本ハム戦（ＺＯＺＯマリン）だけとなる。