後任は井口が有力　最下位低迷のロッテ伊東監督、今季限り辞任

パ・リーグ   ロッテ３―６西武 （ 2017年8月13日    ＺＯＺＯマリン ）

＜ロ・西＞９回、代打で出場する井口。後任監督の有力候補だ
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　ロッテの伊東勤監督（５４）が１３日、成績不振を理由に今季限りで辞任することを明らかにした。５日に球団に申し入れ、この日までに了承された。シーズン終了までは指揮を執る。就任５年目の今季は開幕から低迷し、最下位に沈んでいる。後任監督には、今季限りでの現役引退を表明した井口資仁内野手（４２）が有力候補に挙がっている。

　試合前の練習を終えると、伊東監督は自ら切り出した。

　「今季限りでユニホームを脱がしてくれと言いました。これだけ負け続けたことが一番の理由。応援してくれている人たち、ファンの人たちを失望させてしまったのは、自分の責任です」

　就任５年目の今季、開幕から低迷を続けた。新たに獲得した外国人選手は機能せず、５月１６日にはわずか３７試合目にして自力優勝の可能性が消滅した。７月１１日には自力でのＣＳ進出の可能性も消滅し、球宴前で借金は球団ワーストの３０を数えた。「球宴前からそういう腹積もりでいた」と覚悟を決めていた。

　仙台遠征中だった今月５日、球団幹部との会食の席で辞意の意向を伝えた。この日朝、山室晋也球団社長に直接伝えて発表に踏み切った。５年間で３度のＡクラス入りを果たした指揮官に、山室社長は「チームの力を引き上げてくれた功績は大きい」と評価したものの「勝負師としてのけじめでしょう」と意思を尊重し、了承した。

　次期監督について、山室社長は「現状、全くの白紙」と語るにとどめ、シーズン終了までに選定する方針を示した。「伊東さんにチームの力を付けていただいた。それを踏襲できる監督を期待したい」と同社長。その理想像に当てはまり、有力候補として名前が挙がるのが、今季限りで現役を引退する井口だ。日米通算２０００安打など実績は十分。豊富な経験に加えて若手からも慕われている。６月に引退を表明した際には将来的な指導者の道について「それは理想。でも、今は残りシーズンのことしか頭にない」と話していた。

　残り試合について「性格的に途中で投げ出すのは嫌」と最後まで指揮を執る伊東監督。現役時代は正捕手として西武の黄金期を支え、０４年から西武監督を４年間務めた。１３年にロッテの監督に就任。これまで選手、監督を通じて６位に沈んだことはない。厳しい戦いが続くが、１つでも上の順位を目指して残り４１試合を戦う。

　◆井口　資仁（いぐち・ただひと）１９７４年（昭４９）１２月４日、東京都生まれの４２歳。国学院久我山から青学大に進み、東都大学リーグ記録の通算２４本塁打。４年時の９６年アトランタ五輪日本代表入りし、同年に逆指名でダイエー（現ソフトバンク）入団。０４年オフにホワイトソックスに移籍し、フィリーズを経て、０９年にロッテで日本球界に復帰した。１３年に日米通算２０００安打を達成。今季６月２０日に今年限りでの現役引退を表明。１メートル７８、９１キロ。右投げ右打ち。

　◆伊東　勤（いとう・つとむ）１９６２年（昭３７）８月２９日、熊本県生まれの５４歳。熊本工から所沢に転校し、西武球団職員を経て８２年ドラフト１位で西武入団。正捕手として黄金期を支え、ゴールデングラブ賞１１度。１２６３イニング連続守備機会無失策のパ・リーグ記録を樹立した。０３年に現役引退し、０４年に西武監督就任。１年目に日本一を果たし、正力賞を受賞。０７年の退任後は、０９年にＷＢＣ総合コーチ、１２年に韓国・斗山ヘッドコーチを歴任。１３年からロッテ監督を務めた。１メートル８１、８４キロ。右投げ右打ち。