日本ハム　太田賢吾　プロ初の決勝打も「本当は守備のことで頭がいっぱい」

決勝の三塁打でお立ち台に立った日本ハム・太田賢はスタンドのファンの声援に応える
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　僕も「おおた」です――。日本ハムの雑草魂、太田賢吾内野手（２０）がプロ初の決勝打を放った。ヒーローインタビューも「これを機に（名前を）知ってもらえたらうれしい」と初々しかった。１―１の４回１死二塁の場面で、ソフトバンクの松本裕の１３２キロのスライダーを捉え、中越えに適時三塁打にした。３年目でプロ初の長打。通算２打点目が大きな仕事となった。

　「追い込まれてから粘れた。低めの変化球を意識していたところに甘く入ってきた」と、１ボール２ストライクからの６球目に食らいついた。

　１４年ドラフト８位で入団。埼玉・川越工では甲子園出場経験はなく、県大会も３年春のベスト８が最高位だ。同じ年のドラフト１位でソフトバンク入団した相手投手の松本裕とは対照的。若手が抜てきされる日本ハムの中で、２年間は２軍でもがき続けた雑草魂の持ち主だ。

　プロ初出場は７月１８日の楽天戦（函館）。巨人から移籍してきた名字が「同音異字」で、巨人の０８年ドラフト１位の大田泰示の代走だった。初安打は７月２３日の西武戦（メットライフドーム）。この日は「７番・三塁」で５試合目の先発出場、三塁打はプロ通算４安打目だった。「レアードのケガでたまたま使ってもらってる」と太田。「僕は守備が売り。本当は守備のことで頭がいっぱい」と、１メートル８６の大型内野手はにかんだ。