【西東京】完投の東海大菅生・松本　清宮対策は「とにかく内角」

第９９回全国高校野球選手権西東京大会決勝   東海大菅生６―２早実 （ 2017年7月30日    神宮 ）

＜早実・東海大菅生＞優勝しナインに胴上げされる東海大菅生・松本
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　西東京大会を東海大菅生が１７年ぶりに制した。早実との決勝で松本健吾投手（３年）が７安打２失点の完投勝利。ここ３年続けて準優勝の無念を晴らし、３度目の甲子園出場を決めた。大阪大会は大阪桐蔭が３年ぶり９度目の優勝を果たした。

　２点リードの８回１死。清宮に右前打され、そこまで３安打の野村を迎えた。東海大菅生に忍び寄る「魔の８回」の気配――。

　２年前の決勝・早実戦、同じ８回に５点リードから８失点して敗れた。若林弘泰監督は「一瞬よみがえった」という。マウンドの松本に小玉主将が駆け寄る。「男になれ！」。奮い立った右腕は内角高め直球で野村を遊ゴロ併殺打に仕留めた。悪夢を振り払い、栄冠にたどりついた。

　１１番の元エース。制球力に課題があった。１試合に８四球出したこともあった。６月上旬の試合でふがいない投球をし、背番号１を剥奪された。それでも練習は松本を裏切らなかった。毎日シャドーピッチングを欠かさず、１日最多２００球を投げ込んだ。ブルペンでは防具を着けた打者相手に厳しく内角を突く練習を続けた。左打者はいつも「仮想・清宮」だった。

　「勝つために苦しい練習をしてきた」

　清宮への攻めは「とにかく内角。最悪当たってもいい」と徹底していた。１、２番を抑えたことも大きかった。清宮との４打席はすべて走者なしから。「楽に投げられた」と１安打に抑え「１０８号を打たれなくて良かった」と笑った。

　２年前の決勝はスタンド応援。昨冬には左すねの痛みで２カ月の離脱も経験した男が、準々決勝で日大三を封じ、早実も破った。甲子園では「１」を取り戻せそう。若林監督は「可能性はある」と言った。「絶対勝ってこいよ！」。清宮からエールを受け、松本は「甲子園で勝つことが目標。今は通過点」と晴れ舞台をにらんだ。　（松井　いつき）

　◆東海大菅生（西東京）１９８３年創立。吹奏楽部は全国レベル。