茂木復帰で勢い！楽天　９回２死から逆転勝ち　４連敗阻止

パ・リーグ   楽天４―３オリックス （ 2017年7月30日    京セラドーム ）

＜オ・楽＞９回、勝ち越しの生還を喜ぶ楽天・茂木（中央）。左はオリックス・黒木
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　勝ち越しのホームを駆け抜けた楽天・茂木が、次打者の島内とジャンプでハイタッチだ。１点を追う９回２死走者なしから嶋が四球を選んで迎えた打席。７球目を見極めて四球でつないだ。続く聖沢が左中間逆転二塁打。今季ワースト４連敗へ、あとアウト１つから勝利を引き寄せたのは、６月１７日阪神戦以来の復帰戦となった１番打者だった。

　「ホッとしています。（個人的には）正直、まだまだかなと思うところがあるけど、チームの勝利が一番なのでよかった」

　右肘の故障で６月１９日に出場選手登録を抹消。さらに球宴辞退による１０試合の出場停止もあった。まだ守備での送球は５０％程度の力だが、故障者続出の危機。２軍で２試合、計８打席だけの復帰即先発出場で、５打席で計３２球を投げさせて１安打２四球と打線を活性化させた。「１００％で振れていた」と５回には左翼線に落ちる二塁打で復帰初安打。梨田監督も「茂木は３出塁かな。何となく“待ち人来る”じゃないけどね」と目を細めた。

　自らの離脱中に投打に故障者が続出したことを「僕から始まった負の連鎖だった」と受け止めた上で「出塁もそうだけど、長打も期待されている。甘い球を１球で仕留められるように」と言った。全員がそろうまで、全力プレーで応えていく。　（春川　英樹）