【西東京】終戦の早実・清宮　進学へ　軸は系列の早大、米大学も視野

第９９回全国高校野球選手権西東京大会決勝   早実２―６東海大菅生 （ 2017年7月30日    神宮 ）

＜早実・東海大菅生＞最後の夏が終わり天を仰ぐ清宮（手前）
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　早実・清宮幸太郎内野手（３年）が高校通算最多とされる記録を更新する１０８号を放てず、夏を終えた。第９９回全国高校野球選手権大会（８月７日から１５日間、甲子園）の西東京大会決勝が３０日に行われ、早実は東海大菅生に敗れて２年ぶりの甲子園出場を逃した。注目される清宮の進路は、進学が濃厚であることが分かった。

　唇をかみしめ、気丈に振る舞ってきた清宮の頬を大粒の涙が伝った。ともに戦ってきた仲間への思いを問われた時だ。２６秒の沈黙。目はみるみる赤く腫れ、感情があふれ出た。

　「主将になっていろいろなことをみんなに言ってきたけど、文句一つ言わずついてきてくれた。準優勝という結果ですけど、日本一のチームだった」

　甲子園に行けなかった悔しさももちろんある。だが、それ以上に、苦楽をともにした仲間と早実のユニホームを着てプレーする機会がもうなくなったことが寂しかった。

　新チーム結成後、東京では１９連勝中だったが、最後の最後に負けた。１―１の５回２死一塁。三塁・生沼のハーフバウンドの送球を後ろにそらし（記録は三塁失策）、勝ち越し点を与えた。２―４の９回１死一塁では内野安打の打球処理で悪送球。失策で試合を決定づける追加点を許した。

　記録更新の一発は出なかった。４打席全て走者がいない場面で、打線は分断された。最終打席となった８回に鋭い右前打を放ったが「持ち味の打撃でカバーできなかったのが敗因」と悔やんだ。

　東京北砂リトル時代に出場した世界大会で優勝の原動力となり、飛び抜けた体格から米メディアが「日本のベーブ・ルース」とニックネームをつけた。注目を集めながら早実に入学。本塁打を量産し、ファンを引きつけた。「濃い２年半だった」と言った。

　注目されるのは進路。「この先どうしようかは考えていない」と話すにとどめた。だが、複数の関係者の話を総合すると、進学の方針を固めているという。系列の早大を軸に、米国の大学も視野に入れているとみられる。今春センバツ出場時のアンケートで将来の夢に「メジャーリーグで本塁打王」と記した。その目標に歩んでいくため最良の選択肢を探る。

　「高校野球はこれで終わってしまったけど、まだ次がある。準優勝で終わってしまったことは、“まだ次があるんだぞ”と神様に言ってもらってると思ってやりたい」

　入学直後に「本塁打じゃなければ意味がない」と考えていた大砲は、勝利への一打を追求する主将に成長した。怪物伝説はまだまだ続く。（東尾　洋樹）

　▼早実・和泉実監督　監督がいろいろ言うのではなく、キャプテン（清宮）を中心に生徒たちがつくり上げてきたチームだった。ただ、勝負事なので勝たないといけない。その点では、監督の私がそのチームにひと味、ふた味をつけてあげることができなかった。