筒香、初だす山形弾！ＤｅＮＡ４発９得点で“天敵”楽天撃ち

交流戦   ＤｅＮＡ９―１楽天 （ 2017年6月6日    荘銀日新スタ ）

初回１死一塁、筒香が右中間に２ランホームランを放ちライトスタンドの山形のＤｅＮＡファンも大喜び
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　山形でも空高くホームランをかっ飛ばした。ＤｅＮＡ・筒香が初球を捉えた。初回１死一塁で１３３キロ内角直球に対し「インサイドの球にうまく反応できた」と自賛の一振り。５月２３日の中日戦以来１２試合、５１打席ぶりとなる５号２ランが右中間席最奥で跳ねた。横浜から離れた山形でも、ビジター応援席の右翼席は青く染まっていた。年に一度しか観戦できない地元のベイスターズファンもいた。「ここでもこんなに応援してもらっている。勝ちゲームをつくれたので良かったです」とうなずいた。

　通算１１５発のうち、地方球場のアーチは１４年７月１日の中日戦（金沢）以来、これで２発目。過去２４球場で１３２打数も立ちながら（３５安打、打率・２６５）、希代のアーチストが地方で天かけることは一度しかなかった。チームも今季は地方球場２戦２敗で、楽　天戦は１４年から３年越しの７連敗中だった。嫌な数字を並べてなぎ払う一撃だった。

　データから収穫を強調したのはラミレス監督だった。「初球のホームランと２ストライクからでは、僕の見方では大きく違う。積極的になれた証拠」。ファーストストライクを柵越えしたのは４号に続き今季２発目。追い込まれる前に、ファーストストライクを叩くのは打撃の基本だ。

　筒香は言う。「大事だし、そこからいくのが一番いい。でも試合の流れや、兼ね合いもある。なんでもかんでもいっていいわけではない」。桑原の先頭打者弾からの流れの中で「この日はいっていい展開だった」。その機を逃さず一振りで仕留め、３回に宮崎、５回にはロペスがソロで続きクリーンアップが今季初のそろい踏み。「バッテリーが粘ってつくった試合。その中で初めて３人そろえたのは良かった」とした。

　青い花火が乱れた、２カ月早い花笠まつり。真打ちが完全復調への確かな足跡を山形に刻んだ。　（後藤　茂樹）