阪神・秋山が熱投！自己最多５勝目も「まだ低いところの数字」

交流戦   阪神１１―４オリックス （ 2017年6月6日    京セラＤ ）

５回１死一、二塁、小谷野を投併殺打に打ち取った秋山はガッツポーズを決める
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　阪神先発・秋山は、１２０球の熱投で８回２失点にまとめ、自己最多の５勝目を挙げた。

　「前回（登板）はストライクを欲しがって連打されたので、今回はなるべく（ストライクを）欲しがらずに、粘って粘って…」

　初回、２本の適時打で２点を許しても、ズルズルいかないのが、成長の証だ。５回無死一、二塁で迎えたロメロには内角へ直球を投げ込んで追い込むと、最後は外角低めの１４１キロ直球で見逃し三振。５回８失点だった３月１５日のオープン戦は、外角へのカットボールをことごとく捉えられ、失点を重ねた。

　「真っ直ぐで押すことは心がけて投げたし、直球は気持ちを込めて投げられた」

　苦い思いを糧にして、強気の攻めを貫き、勝負所では直球を投げ込み、見事にリベンジを果たした。１２安打を浴びながら試合を作り金本監督も「１２安打？どう表現したら良いか分からないけど（笑い）。ヒットを打たれながらも要所、要所を踏ん張ってくれた印象」と評価した。

　高卒ルーキーだった１０年に挙げた４勝を上回り、７年間、固く閉ざされていた“扉”を開けた。プロ８年目で開花しようとしている２６歳は、慢心することなく、次なるマウンド、そして、更なる高みを見据えた。

　「まだ低いところの数字なんで、また、頑張っていきたい」

　目指しているところは、まだ先にある。ローテーション投手としての自覚が芽生えた男の挑戦はこれからだ。　（遠藤　礼）