糸井代役は俺！駿太二塁打２本「アピール続けていきたい」

紅白戦で２本の二塁打を放った駿太
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　オリックス・駿太が紅白戦の紅組に「１番・中堅」で先発出場し２本の二塁打を放った。「アピールになったと思いますが、開幕前の結果にはとらわれず、やってきたことを継続して、しっかりと、やることをやるだけです」

　進化を示した。初回先頭の第１打席。近藤の１３９キロ直球を強烈にはじき返し、遊撃・安達のグラブをはじいた。打球が中堅方向へ転々とする間に一気に二塁へ。３回の２打席目は、かねて「逆方向への強い打球を」と話す通り、高木の１４０キロ直球を左中間へ運び、目指す打撃の一端を見せつけた。

　外野の一角を担った糸井が阪神へＦＡ移籍。駿太には、その穴を埋める、これまで以上の活躍が求められる。昨季は外野で９６試合に出場しリーグ５位タイの５補殺をマーク。チーム随一の守備力を誇る一方で、打率は・１９２と低迷したことから、課題克服を図り今年１月には１０日間ＤｅＮＡ・梶谷に弟子入りした。「自分に合うスイングを大事にしろ」との金言を受け、上から叩く意識から「わずかに下方向から入るイメージ」の新スイングに微調整。前日１２日に、福良監督から受けた「ボールをバットに乗せる感覚で」とのアドバイスもプラスにした。

　「１日１本、ヒットじゃなくてもいいので、何かしらのアピールを続けていきたい」。背番号８が貪欲に定位置を奪いに行く。（湯澤　涼）