ＤｅＮＡの新星！細川＆網谷１０代大砲が競弾バックスクリーン

練習試合   ＤｅＮＡ４―１阪神ＤｅＮＡ （ 2017年2月13日    宜野座 ）

＜練習試合　神・Ｄ＞７回１死、代打・細川は中越えソロを放つ
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　未来への鮮やかな虹が架かった。ＤｅＮＡの１８歳のドラフト５位・細川（明秀学園日立）、そして１９歳の育成選手・網谷。バックスクリーンへ飛び込んだ２本のアーチに、ラミレス監督からも思わず笑みがこぼれた。

　「ルーキーと若手が素晴らしい仕事をしてくれた。（２人とも）センターに打った。よく振れている。ああいう打撃を見られてよかった」

　若い２人の強烈なアピールだから、喜ぶのも無理はない。昨年９勝１５敗１分けと負け越した阪神との練習試合。まずは３番で先発した背番号「１００」の網谷だ。初回２死、外寄りの１３９キロ直球を叩いた打球はすさまじい伸びを見せる。「バットがいい角度で出て芯に当たった」というチームにとって今季対外試合初アーチは、捕球体勢に入るかに見えた中堅・江越を越えて芝生のスタンドに飛び込んだ。

　さらに７回、途中出場の細川も続く。１３７キロ直球を同じようにバックスクリーンへ打ち込んだ。こちらは１２球団のルーキー１号。「小さくならずにフルスイングしようと思っていた」。その通りの豪快な一撃だ。

　予感はあった。前日の紅白戦でのことだ。宜野湾キャンプに視察に来た侍ジャパン・小久保監督に、ラミレス監督はこう言った。「将来凄い選手になるから見ておいてくれ」。網谷と細川のことだった。その２人が、阪神・藤浪を見るために宜野座を訪れた小久保監督の前でアーチの競演。ラミレス監督が元西武のカブレラ級と評した細川のパワーも、「１９歳に見えない」とした網谷の技術も本物だった。

　「立場は育成。今日の結果で終わらないようにしたい」。網谷がそう言えば、細川は「新人らしくどんどんアピールしたい」。出場機会を増やすため、今季は２軍で経験を積んでいく２人。この日の２発が、その将来を明るく照らしていた。　（秋村　誠人）