巨人・相川　捕手同士でデータで見えない情報を共有「個人捨てチームに徹して」

歴代侍の金言　巨人・相川亮二

１３年ＷＢＣのブラジル戦でスタメン出場し、田中（右）とマウンドで話す相川
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　相川には忘れられない一戦がある。４年前の第３回大会、ブラジルとの開幕戦。第１回大会と合わせてＷＢＣに２度出場したが、スタメンで唯一起用された試合だ。日本は１点を追う８回に３点を奪って逆転勝ちを収めたが「格下」相手に薄氷の勝利だった。

　「間違いなく日本の方が力があったのに、競った試合になった。ミーティングをしても、どれだけデータを見ても、不安はあった。実際のプレーを見てみないと分からないから」。国際大会の怖さを知った一戦だった。

　ＷＢＣでは控え捕手ならではの役割を果たしてきた。スコアラーが集めたデータを基に、自らの目で対戦相手の試合を視察。「ビデオだけ見ても、雰囲気は感じられない。ネット裏から見ていれば“ここのコースをこういう形で打ったな”とかが分かる。生で見ることが大事」と力説する。

　第１回大会は里崎、第３回大会は阿部がチームの正捕手。ベンチでは冷静に打者を分析し「“この打者はここが弱いよ”とか、ブロックサインで伝えたり、自分が試合に出たときは出してもらっていた」と捕手同士で情報を共有しながら、相手打線を封じた。

　日本では考えられないプレーも、数多く目にしてきた。第１回大会決勝で戦ったキューバを例に挙げ「“なんだこの野球は”ということをやってくる。ボークギリギリのけん制とか、危ないスライディングとか。それくらい勝ちに対して執念を持ってやっているんだなと感じた」。あらゆることを想定し試合に臨むことが、侍ジャパンの勝利の鍵だという。

　今大会は巨人から捕手の小林が選出されている。「自分がどうやってチームに貢献できるかを考えてほしい。個人を捨ててでもチームに徹してほしい」とエールを送った。　（川島　毅洋）